Чтение онлайн

От околицы отделились и направились к нам две фигурки: одна из них сгибалась под тяжестью рюкзака.

– Маша с Тамарой поспешают. Не дождались рассвета, – с неудовольствием проворчала бабка Вера, но было видно, что появление подруг ей приятно.

– Как там Настасья? – крикнула бабка Вера, едва подмога вступила в зону слышимости.

– Хворает! – запыхавшись, отвечала тётка Тамара.

–

Дядька Василий сердито прикрикнул на всех троих, перекрывая своим хриплым голосом громкоголосые переговоры, огласившие предутренний лес.

– Ополоумели девки?! Чего разорались-то?

– Вы все здесь ополоумели, – мрачно поддакнула я. – Где лопату взять? В деревню идти?

– Нет, – леший поскрёб затылок. – В деревне сейчас народ подымается. На заимку его отнесём. Там и похороним.

– Что за заимка?

– Лешачье стойбище, – хмыкнула бабка Вера. – Там вашему покойнику самое место.

– Почему?

– Нехристь он. И место бесовское.

– Так уж и бесовское, – обиделся дядька Василий. – Я в войну там, между прочим, партизан от немцев прятал!

– Да ты всех прятал! – бабка Вера махнула на лешего рукой. – Помнишь, как ты там офицера фашистского лечил? Вот уж умора! В одной сараюшке у него партизаны от немцев прячутся, а в другой – он лётчика немецкого выхаживает! Одно слово – леший! Ни флага, ни родины...

– Он сопливый был, немец-то, – оправдывался дядька Василий, прилаживая под тело Бориса Григорьевича длинные жерди. – Пацан совсем. Всё фотографию мамки своей показывал. Муттер по-ихнему.

– А куда он потом делся-то, немец?

– Куда... – дядька Василий смешался и низко наклонил голову. – Пособи-ка, Женька. Мы ангела-то к жердям привяжем и поволочем. Иначе не донести нам его.

– Ангела! – бабка Вера всплеснула руками и злорадно добавила в адрес дядьки Василия: – Он ещё двоих партизан в болоте утопил за фашистика своего!

– Да не так всё было! – дядька Василий в сердцах кинул жерди, и тело Бориса Григорьевича глухо стукнулось о снег. – Они хату мою разграбили, как антихристы в дом мой вошли, хоть и партизаны... И Карлушку зарезали! А за что? Он ведь безоружный был! Раненый!.. Не по-людски это.

Подошедшие тётки положили конец вспыхнувшему, видимо не в первый раз, спору.

Тётка Марья бегло оглядела тело Бориса Григорьевича и деловито покивала головой. С куклой покончено. Тётка Тамара и вовсе не взглянула на ангела, больше проявив внимания к поверженным врагам.

Так же, как и бабка Вера, они выказали удивление моему желанию оказать Борису Григорьевичу последние почести, но спорить не стали. А вот нести тяжёлое тело покойного отказались наотрез.

– Дура ты, Женька, – осуждающе покачала головой тётка Тамара. – Нам силы надо беречь, а ты никому не нужную куклу таскаешь. Как есть дура.

Бориса Григорьевича тащили мы вдвоём: я и дядька Василий. Благо идти оказалось недалеко. Леший снова повёл нас всё к той же ветле и, так же как и Борис Григорьевич принялся разрывать снег. Под снегом оказалась земляная насыпь с широкой дверью, украшенной металлически кольцом. Тяжело поднатужившись, дядька Василий ухватился за кольцо, и из открытого прохода на нас пахнуло сыростью и плесенью.

– И куда ведёт этот ход?

– Прямиком в заимку.

– В заимку? Что же никто из деревенских этого хода не видал?!

– Нет, – дядька Василий довольно потёр руки. – Место отменно надёжное, от любопытного взгляда укрытое. Сколько раз я этим ходом от врагов уходил – не счесть!

Мы протащили свою ношу внутрь и зашагали по земляному полу. Дорога была широкой: её вполне хватало, чтобы идти двоим, и потому бабка Вера и тётка Тамара шли впереди, за ними мы с дядькой Василием волокли свою печальную ношу, шествие замыкала тётка Марья. Она шла, крепко о чём-то думая и по рассеянности часто наступала на ноги Бориса Григорьевича. Наглый Тотошка сидел верхом на трупе и нипочём не собирался слезать со своего места, предпочитая ехать, чем идти пешком.

Проход кончился быстро и по моим ощущениям мы едва могли достичь под землёй кромки леса, но открывшаяся перед нами картина меня удивила. Выход вывел нас в густой бор, поросший древними соснами. Серый мох свисал с широких стволов, холодный ветер едва шевелил недосягаемо высокие кроны. Прямо среди сосен стояла изба, сложенная из тёмных брёвен и покрытая чем-то серым и корявым, похожим на отставшую кору. Замка на двери не было и дядька Василий гостеприимно открыл перед нами дверь.

– Заходите, девки, ставьте чайник. Мы с Женькой покуда, своё дело сделаем.

Тётка Тамара и тётка Марья вошли в дом, постучав перед порогом тяжёлыми валенками и отряхивая снег, а бабка Вера нехотя повернулась к нам и недовольно проворчала.

– Пойду, что ли подсоблю вам, а не то провозитесь до морковкина заговенья.

Мы с дядькой Василием не возражали.

Я заметила, что воздух в этом лесу был не такой, как в деревне. Мороз отступил, и день насытился влагой, какая только бывает при приближении весны. Я сказала об этом Василию, и он беспечно пожал плечами:

– Здесь всегда так. Время течёт по-другому. Может здесь и весна... редко я стал сюда приходить.

В старой сараюшке, видимо в той самой, в которой прятались партизаны (или немец по имени Карл?) нашлись две лопаты и мотыга.

Мотыгу взяла я и неумело била ею по замёрзшей земле, а бабка Вера и дядька Василий принялись орудовать лопатами привычно, словно всю жизнь только и занимались тем, что копали могилы.

Время застыло, пока мы втроём ковырялись в земле. Нам на помощь приходили тётки: Тамара и Марья и пока они копали, дядька Василий приволок откуда-то вполне сносный гроб, хоть у меня и было стойкое подозрение, что этот гроб уже когда-то использовали. Наконец, дядька Василий счёл, что яма достаточно глубока.