Чтение онлайн

— Понтов очень много. Неужели ни одна баба не отказывала?

Выражение его лица резко изменилось. Глаза сузились, ноздри раздулись, под кожей заходили желваки.

— Я — Мастер, девочка, а ты пока даже не ведьма, может, через два года пройдешь посвящение. Слова выбирай!

Он недовольно засопел и отвернулся, а я захохотала. Очевидно, это была не та реакция, которую он ожидал. Мастер удивленно покосился на меня и прибавил громкости в автомагнитоле. Ну а дальше на протяжении 4 часов, то есть большую часть дороги, я доставала его убийственной вежливостью и изысканными словами. Вначале он еще пытался вяло препираться, а потом и вовсе замолчал. Видать, крепко задумался. В какой-то момент, после очередной моей грандиозной по своей витиеватости реплике, он съехал на обочину. Я и глазом не успела моргнуть, как уже оказалась прижатой спиной к правой дверце, а в нескольких сантиметрах от моего лица горели нехорошим огнем его бешеные желто-зеленые глаза. Мне даже показалось, что зрачки сделались вертикальными. Я в ужасе замерла, как мышка, боясь даже дышать. Он, правда, быстро овладел собой. Заправил прядь волос мне за ухо, провел пальцами по моей щеке, шее, погладил ключицу, стал спускаться к груди. Я сидела, стараясь не шевелиться, вытаращив на него глаза. Изучающим взглядом он прошелся по моему лицу, задумчиво продолжая ласкать мою кожу. Тело под его пальцами горело, отзываясь на ласку, во рту пересохло, дыхание участилось. Он наклонился ко мне еще ниже. Я уже думала прикрыть глаза, подставляя губы для поцелуя, но он коснулся губами моего уха:

— Девочка, называй меня Мастером только в присутствии посторонних. Наедине ты можешь звать меня по имени. Я — Мирослав, для тебя — Слава…

Он отодвинулся, рассматривая меня, очевидно, пытаясь понять, дошло ли до меня то, что он сказал, и оценила ли я всю важность момента. Видимо, в этот раз верноподданнические чувства были запечатлены на моем лице в полной мере, так как он удовлетворенно кивнул, отодвинулся на свое сидение и завел машину. Через несколько секунд мы снова летели по красивому зимнему шоссе, а я переводила дух, чувствуя одновременно неловкость и моральное удовлетворение. Меньше, чем через час мы добрались до места.

Мы приехали в какой-то дачный поселок и остановились у самого большого здания, то ли клуба, то ли местной администрации. И тут я, наконец-то, сообразила, что за сюрприз мне приготовил Мастер. Сегодня же 21 декабря! Колдуны считают его колдовским новым годом и называют Йолем. Йоль — Солнцеворот, Праздник Зимнего Солнцестояния, праздник поворота Колеса Года от тьмы к свету. Йоль (Yule) — праздник самых коротких дней и самых долгих ночей в году, точное время и длительность которого изменяется в зависимости от местоположения. В Средней полосе выпадает на 20–23 декабря, т. н. "Дни Змеи", когда Солнце проходит тринадцатое зодиакальное созвездие Змееносца и входит в знак Козерога. В северном полушарии есть момент, когда солнце достигает крайней юго-восточной точки. Когда древние видели это, они знали, что через несколько недель солнце начнет всходить чуть раньше и чуть севернее, и так будет до тех пор, пока через шесть месяцев оно не взойдет в самой крайней северо-восточной точке.

Слово Yule, Йоль, Юл, означает вращение, кручение, колесо, поворот. В русском — Юла. Праздник Yule — Юлы в русском язычестве называют Солнцеворот. Празднование Йоль напоминает людям о том, что каждый из нас, так или иначе, участвует во всех без исключения процессах, происходящих в мироздании.

Мы отмечали этот праздник в Школе, обряжая елку гирляндами из засушенных роз, подвешивая мешочки с ароматными травами и письма с пожеланиями. Всю ночь жгли свечи и пили имбирный чай с печеньем и фруктами. Но увидеть колдовской новый год среди настоящих колдунов в их поселении, когда со всей страны специально для этого съезжаются волшебные гости! Это что-то! Я готова была завизжать от восторга и кинуться на шею Мастеру. Какой он умница, лучше и придумать было невозможно!.

Однако Мастер не разделял моего детского восторга, сдержанно помог мне выйти из машины и за руку повел к дому. Нас встретила пожилая женщина необыкновенной красоты. Поймав ее насмешливый взгляд, я безошибочно угадала в ней коллегу. Она величественно склонила голову перед Мастером, он ответил ей легким кивком. Я с любопытством наблюдала за ними. Что еще я не знаю о Мастере? Кто же он на самом деле? Какое же все — таки место он занимает в сложной колдовской иерархии? Ведьма вручила Мастеру ключ, вероятно от номера, и, продолжая насмешливо улыбаться, ехидно сообщила, что праздник уже давно начался, и если мы не передумали, нам все же стоит поторопиться. Вскользь ей улыбнувшись, Мастер подхватил меня под руку, и через другой вход мы выбежали на улицу.

Перед нами расстилалось белое полотно поля, за ним небольшой перелесок в сказочном инее и дальше лента замерзшей реки. На берегу реки что-то происходило, толпились люди, горел огромный костер. Мы непроизвольно ускорили шаги и почти побежали. Восторг, предвкушение, странное чувство приобщенности к чему-то великому будоражили мое воображение. Адреналин стучал в висках. Я подпрыгивала от нетерпения, восхищенно улыбаясь Мастеру. Он радостно, хоть и сдержанно улыбался в ответ.

Мы выбежали на берег и смешались с веселой толпой. Здесь были люди разных возрастов. Мелькали раскрасневшиеся лукавые лица молоденьких ведьмочек. Серьезные строгие дамы-волшебницы или жрицы — жизнерадостно смеялись вместе с надменными колдунами и магистрами. Наверняка здесь были и знахари, и ведуны, и волхвы. Все расступались и раскланивались с Мастером. Ну, кто же он такой, мой таинственный наставник!?

На берегу был начертан магический круг, в центре его стояла сосна, чуть левее алтарь, традиционно украшенные яблоками, апельсинами, лимонами, ветками и ягодами остролиста и омелы, увитые разнообразными травами. На алтаре лежали священные камни: россыпью — кошачий глаз и одинокий большущий рубин, а также символ бога- круг с рогами, вырезанный из дерева, наверняка, той же сосны или дуба. Он был украшен ветками сосны, розмарина, лавра, ели, можжевельника, кедра. Так же на алтаре стоял котёл с красной свечой. Все было готово для сожжения. Этот ритуал выражает желание помочь Солнцу изменить свой путь на небе.

Здорово, что я была с Мастером, иначе я не могла бы пробиться через толпу и все подробно рассмотреть. Да, и похоже, что нас ждали. Ритуалы, связанные со стихией воды уже провели, но сжигать йольское дерево без нас не собирались. Мастера неожиданно пригласили в круг жрецов, а я осталась в первом ряду наблюдателей. Я торопливо написала на листочке свое желание и передала записку к дереву.

Дерево желаний вспыхнуло, все обрадовались, закричали, побежали по кругу. Кто-то схватил меня за руку, вокруг были только счастливые лица. Где-то в центре круга то появлялось, то исчезало улыбающееся лицо Мастера. Когда догорело изображение бога, дерево погасили. Уцелевшая его часть будет сохранена, чтобы на следующий праздник Йоль сжечь на священном костре. Оно также используется в ритуале создания защитного барьера: им обстукивают землю по внешней окружности магического круга.

Сквозь толпу пробился Мастер, заключил меня в объятия:

— Не замерзла? Сейчас пойдем есть, пить и веселиться дальше. Сегодня даются самые крепкие и искренние обещания. А еще сегодня здорово гадать. Могу погадать тебе лично? Хочешь?

— Нет, — отрезала я

— Почему? — совсем не удивился Мастер.

— Ты и так про меня много знаешь. То есть, простите, вы, Мастер, много обо мне знаете.

Он усмехнулся, приобнял меня и потянул за собой в сторону поселка. Народ расходился, весело переговариваясь.

В огромном зале, обшитом светлыми деревянными панелями, собрались все гости и жители поселка. Курились благовония, уютно потрескивали разноцветные свечи. Запах розмарина смешивался с ароматом яблок. Вокруг витало радостное, праздничное настроение. Вдоль стен, буквой П, стояли щедро накрытые столы. Поражало изобилие фруктов, сладостей, стояли огромные то ли вазы, то ли пиалы, то ли чаши, наполненные глинтвейном, элем, пуншем и сидром. Импровизированные виночерпии разливали огромными половниками напитки по бокалам. Желающие могли выбрать пиво или имбирный чай. Плотно и часто стояли блюда с обязательным "йольским поленом" — сладким лакомством, покрытым шоколадом, кремовыми цветами и ягодами.