Чтение онлайн

Лейт вздохнул. Если бы только эта игра могла стать реальностью… А-а, к лешакам все.

Он вернулся в свой наблюдательный пункт, где к нему через некоторое время присоединился Кин с луком.

– Здорово мы им жару задали, а, Лейт?

– Помолчи, - прошептал тот.
– Или катись отсюда и ищи себе другое место.

Кин обиженно заткнулся. За трактом было все тихо. Навряд ли Черный Волк решится сегодня повторить атаку.

Лейт краем глаза заметил справа какое-то движение, и почти в тот же момент Кин выстрелил, запоздало заорав:

– Стой, кто идет?

Джейд с трудом выпростал из волос колючку чертополоха и миролюбиво сказал:

– Спокойно, ребята. Уже никто никуда не идет.

Из придорожных кустов на тракт высыпала стайка всполошенных детей в возрасте от восьми до десяти лет и со страхом воззрилась на мага, державшего в руке злополучную колючку.

– Это я стрелял, - угрюмо сказал один, крепко сбитый и довольно высокий для своих лет.
– Меня убивайте, господин рыцарь.

– Захлопни рот, Кин, - холодно оборвал его другой, гибкий и подвижный, как хлыст, паренек в зеленой рубашке, явно бывший за главного в этой компании.
– Я приношу вам извинения за моего друга, ваша милость. Он попал в вас по чистой случайности и впредь будет внимательнее. Верно, Кин?

Тот неохотно кивнул. Ребята уставились на мага, ожидая его реакции. Джейд молчал, пораженный такими изысканными оборотами речи у деревенского мальчишки. Зато Рейнард не терял времени даром. Сделав страшное лицо, он наклонился и театральным шепотом произнес:

– Ну вы и влипли! Это же самый страшный и ужасный колдун во всех графствах, а вы в него колючкой попали. Бегите, а то от вас даже пепла не останется!

– Я от тебя даже пепла не оставлю, Рейнард, - не разжимая губ, процедил Джейд.

И тут на дорогу перед друзьями выпрыгнул еще один подросток, оказавшийся на поверку девчонкой. Курносой девчонкой с длинной пепельно-русой челкой и дерзкими голубыми глазами.

– Зачем вы нас обманываете?
– гневно вопросила она.
– Если бы ваш друг действительно был таким ужасным колдуном, он бы уже превратил нас в пепел, не дожидаясь никаких извинений!

– Элни!
– простонал лидер этой странной компании.

– Успокойся, Лейт, - даже не обернулась она.

– Я вас не обманул, юная леди, я всего лишь немного преувеличил.

Джейд одарил друга не предвещающим ничего хорошего взглядом.

– Все в порядке, - сказал он.
– Вы ничуть меня не оскорбили. Держи.
– Он бросил колючку Кину.
– Но в дальнейшем постарайтесь думать, прежде чем стрелять. Кто-то другой на моем месте может оказаться не столь великодушным.

– Мы будем осторожны, - пообещал Лейт и скомандовал: - По местам!

– Погодите!
– Джейд махнул рукой, привлекая его внимание.
– Говорят, тут поблизости ошивается какой-то страшный зверь. Вы его не боитесь?

– Да он сидит дальше по тракту и сюда не суется. Это вам бы следует, с позволения сказать, поберечься, вы ведь аккурат в ту сторону едете. Сожрет.

– Подавится, - проворчал маг.
– Счастливо вам, ребята.

– Вам также!

Дети вновь скрылись в придорожных кустах. Джейд тронул лошадь.

– Так, значит, я - страшный и ужасный колдун, чьим именем пугают ребятишек?

– Это же просто шутка, - пожал плечами Рейнард.
– Не самая злая к тому же.

– Я тебе ее еще припомню, дружище.

– Как говорит один мой знакомый, ты все-таки жуткий зануда.

Джейд не выдержал и расхохотался.

– Хотелось бы, чтоб ты так же просто, как этих детей, напугал тварь, засевшую на нашем пути!

– Не проблема. Скорчи мину поужаснее, остальное она додумает сама.

– И все-таки, что будем с ней делать?

– Бить, - лаконично ответил Рейнард.
– Или у тебя есть другие варианты?

– Есть поправка. С боевой магией у меня не очень.

– А та железка на твоем бедре просто так болтается?

– Много от меча будет проку, если там сидит какой-нибудь василиск, дракон или виверна.

– Как ты сам не так давно сказал - а у нас есть выбор? Давай все же надеяться на лучшее.

– Разве только на то, что кто-то прикончит тварюгу до нашего появления, - уныло сказал маг.

– Такой вариант тоже не исключен.

Некоторое время друзья ехали молча.

– Любопытная компания, - вдруг проговорил Джейд.
– В первый раз вижу, чтобы крестьянские дети изъяснялись таким правильным языком.

– Ну, игра у них тоже довольно необычная. В рыцарей.

– Мне понравилась та девчушка. Напомнила одну знакомую. Та, бывало, тоже выдавала напрямик все, что думала.

– Ты поэтому с ней расстался?

– Что за чушь!
– вспыхнул маг.
– Мы были просто друзьями.

– Ты меня за дурачка держишь?
– хмыкнул Рейнард.
– Когда это ты "просто" дружил с женщинами?

– На что ты намекаешь?

– Да я не намекаю, а открытым текстом говорю. Могу имена по порядку перечислить, хочешь? Ольгерда.

– Юношеское увлечение, - парировал Джейд.

– Когда ты был юношей, я еще на свет не появился и никак не смог бы об этом прознать. Маррика.

– Э-э-э, это когда было…

– Не далее как прошлым летом я отговаривал ее топиться.

– Врешь!

– Не вру. Отговорил, кстати, если тебя это интересует. Йулена.

– Эта вообще не ко мне, а к Кеннету клинья подбивала, но мой братец оказался ей не по зубам.

– И ты ее, конечно, утешил. Илга.