Чтение онлайн

Но Драко и его отряд в тот вечер и ночь еще ничего не знали о случившемся: сражение с инфери, перекрывшими все проходы к перрону, бушевало очень далеко от места их ночевки.

На следующее утро после завтрака юноша проверил входы в четыре туннеля и прислушался. Знакомая музыка звучала по–прежнему, но гораздо слабее и не так агрессивно, как вчера. Поразмыслив немного, Драко приказал отряду строиться в боевом порядке и идти в тот проход, откуда они вчера повернули обратно в зал, где переночевали.

Бойцы шли уже примерно час, когда почувствовали запах гари и услышали впереди шум, — кажется, неподалеку люди ругались или спорили. Повинуясь жесту командира, все подняли палочки и приготовились к сражению.

Еще через некоторое время отряд дошел до входа в пещеру. Шум и запах гари стали явственнее. Малфой, жестом велев своим людям отступить назад, приблизился и заглянул внутрь. В одном углу пещеры в воздухе парило полсотни носилок с ранеными. Рядом стояли человек пятнадцать более здоровых бойцов, — впрочем, некоторые из них явно тоже пострадали, но хотя бы могли держаться на ногах.

Остальная часть подземного зала была заполнена обгоревшими телами многочисленных инфери.

На границе между углом, где расположились бойцы и носилки, и остальным пространством пещеры сидел парень, — судя по синим наклейкам на лице, из Департамента мракоборцев, — и громко говорил, не останавливаясь ни на секунду:

— Тварь, сволочь, змея подколодная, свинья подзаборная…

Драко жестом велел своим бойцам остаться в туннеле, а сам вошел в зал и громко сказал:

— Доброе утро, дамы и господа! Могу ли я чем-нибудь вам помочь?

Сидящий парень оторвал взгляд от пола и без особого удивления произнес:

— А, Малфой… Откуда ты здесь взялся? Ну ладно, хорошо, что живой… С нами пойдешь… — затем он снова опустил глаза и продолжил ругаться: — Скотина, гадина, недоумок недоделанный…

Юноша с изумлением узнал Джоша Трентона – всегда спокойного и молчаливого заместителя Эрика.

— А кого ты ругаешь? – осторожно спросил Драко, когда мракоборец на секунду умолк, переводя дыхание.

— Штроссербергера, — охотно ответил Джош, — распротак его разэтак…

— А где Эрик? – юноша обрадовался. Он знал, что командир Летучего отряда тоже воюет в Туннелях, но за эти месяцы они ни разу не встречались, а поболтать с неунывающим Штроссербергером было бы приятно.

— Вот он, — Трентон указал на пол перед собой.

Драко сначала не понял, что имеет в виду собеседник. Подойдя поближе, юноша увидел на полу дочерна обгорелые тела нескольких инфери и хотел уточнить, в чем заключается смысл шутки, как вдруг заметил на голове одного из трупов что-то небольшое, блестящее и почему-то знакомое.

Мгновенно насторожившись, Драко наклонился над обгоревшим телом и понял, что блестящий предмет — это серебряная серьга, украшенная сверкающим камнем. Такое приметное украшение…

— Это ведь неправда, Джош, — собственный голос показался чужим и плохо слушался.

— Нас инфери сильно порвали и огнечерви пожгли, — весело объяснил Трентон. – Там впереди даже не отряд – армия! Грамотно Затейник сработал, ничего не скажешь, а мы, козлы, прошляпили!.. Уцелевшие бойцы нескольких отрядов нашли друг друга — кое–где с помощью Патронусов, а в основном – по запаху гари — и объединились. Большинство тех, кто не пострадал, остались в глубине Туннелей, чтобы держать оборону, а мы с Эриком, Магнусом и Диком сопровождали раненых к перрону. Мы уже много прошли и успели собрать по углам немало пострадавших, когда напоролись на тридцать мертвяков. По правилам группа поддержки должна ставить Непускающую стену, а мы со Штроссербергером – бить инфери. Так этот дебил меня оглушил Ступефаем и втолкнул за Стену, а сам использовал Незатухяющий огонь, от которого не скроешься, если не стоишь за Непускающей стеной! Вот ведь тварь! Мы же с Эриком всю войну с Волдемортом прошли! Правило есть такое – нельзя одному драться с превосходящими силами противника! Вместе мы бы отбились, а он, скотина, совсем одурел…

Драко молчал, закусив губу. Он понимал, что с тридцатью умертвиями с трудом, но сумели бы справиться четверо боевиков, окруженные толковой, сработавшейся командой. Но четверо боевиков, пусть даже и из ласковой обслуги, сопровождающие десятерых легко раненых, а также полсотни носилок, вряд ли смогли бы без потерь отбиться от тридцати инфери. И Эрик поступил совершенно правильно, приняв удар на себя и спасая жизнь напарника, потому что до перрона идти еще долго, и каждый здоровый боец нужен на этом пути как воздух… Со–вер–шен–но пра–виль–но… Непроизнесенные слова звучали в голове, как погребальный колокол.

— Эрик – это голова, — между тем продолжал Джош, — он никогда зря не лезет на рожон! Эрик не трус, но никогда не строит из себя бесстрашного героя! Вот когда мы вытаскивали тебя от диких драконов, Эрик вел себя правильно! Он знал, что нельзя отрываться от напарников! Поскольку все вели себя правильно, мы выполнили поставленную перед нами задачу быстро и без потерь! Арти мы нашли довольно быстро, а вот с тобой, Малфой, пришлось повозиться! Кстати, ты знаешь, где тебя нашли? Впрочем, вряд ли: целители не любят понапрасну нервировать пациентов. Так вот я тебе все же скажу: мы нашли тебя в огромной куче драконьего дерьма! Ты лежал, уткнувшись туда головой, и тебе там было самое мес…

Высокая женщина, левая рука которой болталась, как у тряпичной куклы, подошла к мракоборцу, правой рукой несколько раз ударила его по щекам и резко сказала:

— Все, Трентон! Кончай истерику, а то вопишь как баба!

Джош замолчал, сжал руки в кулаки, негромко сказал:

— Извините, — и ушел в дальний угол пещеры. Оттуда послышались странные звуки, похожие на собачье тявканье.

— Малфой, ты не думай, – извиняющимся тоном сказал парень, которого Драко тоже раньше видел среди ласковой обслуги, — Джош просто не в себе! Он не соображает, что говорит! Тебя на поляне нашли, а не в…

— Да какая разница, — юноша удивился, что ничего не чувствует. Почерневший труп, лежащий на полу пещеры, не имел ничего общего с Эриком, которого Драко помнил, — веселым, упрямым, неунывающим. — А, может быть, это все же ошибка? – спросил он, указывая на обгоревшее тело. – Сгорел не Штроссербергер, а кто-то другой, а серьгу Эрик еще раньше потерял…

— Эрик никогда не снимал серьгу, — ответила странным невыразительным голосом женщина, только что давшая пощечину Джошу, — ему цыганка в детстве нагадала, что он погибнет в бою и его труп могут не найти среди кучи мертвых тел. Эрик всегда потешался над этим предсказанием, но серьгу не снимал…