Чтение онлайн

– А что такого? Мы разве не для этого его взяли? Чтобы изучить, как он действует. Ну и обезвредить, если получится, - нехотя добавил он.

Профессор Зиг долго не соглашался, но потом его удалось уговорить. Антон вернул ящик в центр стола. Все приготовились. Антон с профессором чуть согнулись, готовые броситься врассыпную. Клавдия медленно покуривала утреннюю сигарету.

– Подождите!
– вдруг выкрикнул Антон так, что все подпрыгнули.
– Надо придумать, что мы оттуда достанем.

– Тьфу! Да что хочешь. Хоть карандаш. Хотя нет, карандаш при вылете может воткнуться в глаз, - здраво рассудил профессор и предложил: давай мячик. Это вполне безобидная вещица.

– Хорошо. Мячик. Очень хорошо, - Антон нервно потёр руки.

– Как он это делал?
– спросила Клавдия.

– Просто выкрикивал название. Так, ладно, давайте. Готовы?

Клавдия с профессором кивнули.

Антон перестал упёрся руками в стол, нагнулся к ящику и крикнул:

– Мячик!

В комнате повисла тишина. Все переглянулись. Профессор уже хотел было взять ящик в руки, как что-то с грохотом ворвалось в комнату. Профессор Зиг и Антон, заверещав от неожиданности, нырнули под стол с головой. Клавдия, даже не вздрогнув, медленно повернула голову. Недалеко от неё прямо на полу лежал букет жёлтых тюльпанов, а под самым окном несколько сбитых рамой книг.

Клавдия без интереса отвернулась и затянулась сигаретой.

– Вылезайте, мальчики. Ложная тревога.

Антон высунул нос из-под стола.

– Что там?

Профессор увидел букет, склонился над ним, внимательно изучая и не притрагиваясь, и сказал:

– Это вовсе не мячик, - взял ящик и заглянул внутрь, - пусто. Может, он сломался?

Антон вылез из-под стола, протянул руку и выхватил у профессора ящик.

– Ничего он не сломался!

– Цветы оттуда, - Клавдия указала пальцем на окно, - а не отсюда, - на ящик.

Антон приподнялся на коленях, бросил на тюльпаны такой взгляд, словно они обидели его лично, и пробурчал:

– Кто это тут ромашками разбрасывается?

– Должно быть, мы что-то сделали не так, - профессор потёр красные глаза и широко зевнул.

– Я с вами полностью согласен. В смысле, не про ящик, а про то, что мы просидели с ним целую ночь и не мешало бы отдохнуть.

– Да, Анатолий, вы совершенно правы. Вздремнуть - это отличная идея, - профессор Зиг поднялся, потягиваясь и засобирался уходить.

Антон, пропустив мимо ушей "Анатолия", тоже поднялся и поплёлся к выходу. Там они столкнулись, посмотрели друг на друга и обернулись на ящик.

– А знаете, я пожалуй задержусь...
– сказал профессор.

– Да и мне вроде не за чем уходить, - вернулся Антон.

– Вы же вздремнуть хотели, - Клавдия потушила сигарету и встала.

– Всё верно, сон необходим, особенно сейчас, когда мы так... Но как бы то ни было, я не уверен, что смогу спокойно спать, зная, что ящик остался тут. А так как вы его мне всё равно не отдадите...

– Вы совершенно правы, не отдадим, - перебил профессора Антон.

Пока Антон с профессором Зигом препирались, Клавдия постелила им с двух сторон от стола, на котором всё так же стоял ящик. Антон с профессором по инерции переругиваясь, улеглись и быстро заснули. Клавдия унесла на кухню кружки, подняла книги, положила их на и без того высокую стопку рядом с диваном. Стопка слегка покачнулась, но устояла. Клавдия направилась обратно к окну и тут под ногами что-то неприятно скрипнуло. Она опустила взгляд и увидела тюльпаны. Подняла букет, повертела в руках, пожала плечами и, выкинув обратно в окно, прикрыла раму, оставив узкую щелочку.

Закончив с уборкой, она разместилась на диване, закурив очередную сигарету, и долго полулежала, глядя на шкатулку.

***

Докурив сигарету, Клавдия поднялась, чтобы кинуть её в пепельницу и зачем-то взяла ящик. Вернувшись на диван, она долго разглядывала его и вертела в руках. Вещица была тяжёлой, сделанной, по их ночным предположениям, из слоновьей кости. По бокам и на крышке были вырезаны причудливые фигурки и сцены из древних мифов. Клавдии больше всего нравилась крышка. Там был изображён поединок мужчины и быка. У обоих вместо глаз сверкали маленькие синие камушки, скорее всего сапфиры. Даже если бы этот ящик не представлял научного интереса и просто не был бы таинственной и опасной вещью, он очень дорого стоил. Но Клавдия думала не об этом.

Она бросила взгляд на высокую стопку книг. Это были романы. Те самые сопливые женские романы, от которых все воротят нос, но которыми в тайне зачитываются. Думая о любовных историях, авантюрах и приключениях, которыми так насыщенны книги, но которые всегда обходили её стороной, Клавдия большим пальцем чуть надавила на быка и фигурка сдвинулась вверх. В ту же секунду крышка ящика открылась.

Вначале не произошло совершенно ничего. Клавдия задумчиво выдвинула губы и подняла одну бровь. Она собиралась уже захлопнуть крышку, как в комнату, откуда ни возьмись, влетел человек. У него были длинные тёмные волосы, две тонкие косички спадали на скулы, а на шее висели бусы. Пухлые губы, большие зелёные глаза и ещё он был в одних брюках цвета хаки. А в руке он держал короткое копьё. В целом он сильно смахивал на индейца, потому что, ко всему прочему, то ли загорел, то ли просто обладал смуглой кожей.

Антон и профессор вскочили сразу, как только послышался шум. В комнате началась невообразимая кутерьма. Все бегали вокруг стола и кричали "что произошло?" и "где я?" Клавдия подняла вторую бровь и следила за происходящим.

Наконец, они перестали бегать и замерли по разные стороны стола. Антон с профессором слева, Индеец - справа.

– Вы кто такой?
– спросил профессор Зиг.

– Я? Это вы кто такие? И как я тут оказался?
– тыча в профессора копьём, спросил Индеец.

Все разом посмотрели на Клавдию. Клавдия захлопнула крышку ящика. От стука все вздрогнули.

– Клавдия, у вас получилось?
– обрадовался профессор Зиг.

– Клавдия, - медленно произнёс Индеец.

Все с удивлением обернулись на него. Индеец улыбался, или пытался улыбаться - у него дёргалась левая щека.

– Какое восхитительное имя!
– сказал он.

Антон засопел.

– Так вот откуда взялся этот шут гороховый. А ну давай её сюда, я засуну его обратно!

Антон выхватил у Клавдии ящик, открыл крышку и двинулся на Индейца. Тот выставил перед собой копьё.

– Я вас попрошу.