Чтение онлайн

***

Влетев на двор фермы, я соскочил с Баньши еще до того, как он успел полностью остановиться. Во дворе работало человек пять. Занимались кто чем, но, увидев меня, оставили работу и уставились с любопытством. Ближе всех ко мне находилась женщина лет сорока. Если бы она была сантиметров на двадцать ниже, то ее можно было бы назвать толстой. А так, при своем росте, она была просто большой. Крупной. Лицо у нее было веселое и я мимоходом озаботился. Непривычно как-то когда твое появление вызывает радость у людей.

– Альф где?

– Мистер Альф? В доме. Может сказать ему чего?

– Сам скажу. О коне позаботьтесь. Он вроде бы с ваших конюшен.

– Знаю. Это Баньши.

– А это знаю я. Позаботьтесь...

– Да уж конечно.

Я пошел в дом.

Альфа я нашел в гостинной. Он тихо сидел у камина и смотрел на кучку золы. Из-за высокой спинки кресла торчала нога в высоком ботинке. Ногу-то я и увидел.

– Альф!

Из-за спинки высунулась лохматая рыжая голова.

– Питер!

Альф резво вскочил с кресла. Он никогда не был упитанным парнем. На первый взгляд его собрали из каких-то веточек и палочек, скрутив их проволокой. В последующем это впечатление только усиливалось. Довольно высокий, как для полуэльфа, худой, он двигался быстро и плавно, но именно из-за роста и худобы все движения казались неловкими и угловатыми. Сейчас Альф был не в лучшем состоянии. За то время, что я его не видел, он успел расстаться с какой-то частью своего скромного веса, хотя это и казалось в принципе невыполнимым. На голове творился еще больший беспорядок, чем обычно. Глаза запали. В таком виде он больше походил на персонажа комикса или ярмарочного актера, исполняющего роль бестолкового злодея. Но я знал Альфа достаточно хорошо. Он был в отчаянии.

– Вы приехали!

– Я приехал. Остальные пока в пути. Виктор рассказал мне то, что знает. Теперь я хочу послушать тебя. Ты обедал?

– Нет. Я просто...

– Значит попроси накрыть стол. Я в последний раз ел вчера утром.

– Да. Сейчас. Конечно. Нина!

В дверях появилась женщина со двора. Появилась она настолько быстро, что я сразу подумал, что она или шла за мной, или подслушивала у двери. Альф отдал распоряжения, в гостиной появился стол и куча людей, которые мгновенно наставили на него несколько ярусов снеди. Я уселся и стал закидывать в себя различную жратву, не особо разбираясь в тонкостях вкуса и особенностях приготовления. Альф, сидя напротив меня, рассказывал историю пропажи Алисы и отщипывал кусочки от разных блюд. Под конец он настолько увлекся, что слопал какую-то рыбину внушительных размеров.

История была точь-в-точь такая же, какую рассказал Виктор. Ни прибавить, ни отнять. Но в конце проскочило что-то новенькое.

– ... вначале мы тело в леднике хранили, но когда стало понятно, что тебя я сразу не найду, то похоронили. А все его вещи в кладовке.

Я вытер руки о штаны.

– Пошли посмотрим.

Вещи были обычными. Чего там такого в карманах у залетного душегуба может быть? Нож, кучка медных монет с серебряным полуталером во главе, засаленная колода карт, огниво, моток тонкой бечевки... Куча ерунды, короче...

– А это он тоже в карманах носил?
– я рассматривал стрелу и то, что я видел, мне совсем не нравилось.

– Нет. Это та стрела, которая в меня воткнулась. Одну обломали там еще, а третья просто царапнула и куда-то в кусты ушла.

– Искали?

– Что? Нет. А надо было?

– А где та, которую обломали?

– Вот.

– Нет, я имею в виду оперение.

– Ну-у... там и осталась. Наверное. Что, надо найти его?

– Это через два месяца-то?

– Если кто-то подобрал, то скажут мне. Точно - скажут.

– Не скажут. Те, кто ее подобрал, точно не скажут. По той простой причине, что их здесь уже нет. А если я не ошибаюсь, то подобрать ее должны были сразу же после того, как вся ваша компания на ферму отправилась.

– Почему? Что это вообще такое было?

– Кабы знал. Помолчи, Альф, дай подумать.

Я повертел в пальцах стрелу, надеясь найти какое-то другое объяснение. В голову ничего не приходило. Да и это было не объяснением, а так... догадкой. Условным предчувствием.

– Ты можешь хоть что-нибудь растолковать?

– Нет, потому что пока я и сам ничего не понимаю.

– А... Алиса? Как думаешь, она... жива?

– Не знаю. Но, думаю, - да. Если бы дело обстояло иначе, то ты бы уже нашел ее тело. Это уж будь уверен.

– И что ты собираешься делать?

Они что, с Карелла сговорились, что ли?

– Пойдем, покажешь место, где на тебя напали и комнату Алисы.

***

– Нашли там что-нибудь?
– Виктор вытянул ноги к огню и отхлебнул вина.

– Что я там мог найти? Два месяца прошло. А если мои догадки имеют под собой хоть какое-то основание, то я бы и в тот день ничего не нашел. Даже листьев примятых. Но посмотреть все равно надо было.

– Может, все же поделитесь с нами догадками? А то как-то смысл беседы от меня ускользает.

– Да нечем делиться. Это именно догадки, рассказки, байки... Есть только один факт, но он ничего не объясняет, а только путает и без того запутанную картину.

– Вот с него и начните.

Карелла и Ясмин прибыли часов шесть назад. Я вернулся из местного кабака полтора часа как. Виктор успел познакомить Альфа и Ясмин, и когда я пришел, вся компания сидела в гостиной у горящего камина и весело о чем-то болтала. За прошедшие дни Альф приободрился и, к радости своей прислуги, стал нормально питаться. "Вы на него хорошо влияете" - сказала мне Нина. Ага. Жаль, что я не мог сказать, что Альф на меня тоже хорошо влияет. Я его воспринимал, исключительно, как живой укор.

– Я видел такие стрелы.

– Когда и где?

– Пятый или шестой год войны. С той стороны гор, на равнинах.

– Уверены, что такие?

– Уверен. Я их близко видел. Они во мне торчали.

Карелла вопросительно посмотрел на меня.

– Мы из рейда возвращались. Мне показалось, что за нами кто-nbsp; - Наверняка. Потому и искал, чтобы вы помогли как-то прояснить ситуацию. Разыскали Алису, или наказали виновных.

то увязался. Ребят предупредил и отстал, чтоб просмотреть. Тут они и прилетели. Уже сумерки были, так что я и не опасался особо, думал - уйду. Зря не опасался, и уйти не получилось. Очень точно стреляли, хоть в темноте и в непролазной чаще.