Чтение онлайн

Иден криво усмехнулся и сел рядом с ним.

— Красиво, не правда ли? — сказал он, кивая на небо. Цвета перетекали друг в друга, растекаясь от горизонта: ярко-красный переходил в розовый, затем в мягкий лиловый и растворялся в глубокую синеву космоса, скрытого тонкой пеленой атмосферы.

— Что там, за этим небом? — спросил Тим, глядя наверх.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы они развились до стадии космических полетов, добрались бы они до звезд?

— Они никогда не смогут развиться, — заметил Иден. — Так что мы никогда этого не узнаем. Но есть части этого мира, где открытый космос так же реален, как эти поля.

Тим молча уставился на бесконечную траву.

— Что это было за шепот, там, в зале?

— Идея. Очень сильная, опасная идея, которая развила значительное сознание благодаря своему хозяину.

— У идей есть хозяева?

— Вообще-то, обычно нет. Но есть те, кто умеет их контролировать.

— Ты умеешь.

— Да.

— Поэтому он назвал тебя «Ловцом»?

— Да.

— Таких, как ты, много?

— Определенно нет, — улыбнулся Иден, но улыбка не коснулась его глаз.

— И что эта идея сделала с королевой?

— Она завладела ею. Сильная идея может овладеть персонажем или другой, менее осознанной идеей. По сути, так начинается любая история — когда идея автора захватывает персонажей.

— И что тогда происходит?

— Персонажи перемещаются в мир подсознания автора, и там разворачивается история. Когда история рассказана, персонажи становятся свободными и покидают мир идей.

— Ноосферу, — задумчиво сказал Тим.

— Что?

— Хорошее название для этого мира, я думаю. Ты же хотел, чтобы я его придумал, верно?

— Хотел, — улыбнулся Иден. — И оно мне нравится.

Тим смотрел, как солнце медленно поднимается над горизонтом.

— А что происходит с персонажами, когда они свободны? — спросил он спустя какое-то время.

— Никто не знает. Думаю, они могут уходить туда же, куда попадают человеческие души после смерти, но я не уверен.

Тим уставился на Идена широко раскрытыми глазами.

— Значит, загробный мир существует?!

— Есть место, куда уходит каждая умершая душа, пересекая… Ноосферу. По правде сказать, я не знаю, что там дальше. Может, там вообще ничего нет.

— Мертвые души пересекают Ноосферу, — тупо повторил Тим.

— Да, пересекают, — ответил Иден сухо, поднимаясь на ноги. — Но это очень долгая история, а нам пора двигаться.

— Ты только что подтвердил, что существует настоящая душа и, возможно, загробный мир, а теперь меняешь тему?!

— Тим, — сказал Иден с усмешкой, — тебя только что атаковала идея в разумном замке — а тебя волнует существование души?

— До сих пор я мог притворяться, что все это просто сон, — пробурчал Тим.

— Тогда можешь считать, что и этот разговор тебе приснился.

Тим взглянул на Идена; голова у него шла кругом.

— Ладно, у меня все равно нет сил на это, — пробормотал он, неловко поднимаясь на ноги. Стоял он на них не очень крепко. — Куда теперь?

— Тебе нужно отдохнуть, а спать в Ноосфере — не лучшая идея.

— Почему?

— Сон разума рождает чудовищ, — усмехнулся Иден. — Поэтому нам надо вернуть тебя в реальность.

— Разве для этого не нужна дверь? — спросил Тим, оглядываясь. Поля тянулись до горизонта; тонкая лента дороги разделяла их, убегая вдаль.

— Нет. Дверь — это первый и самый простой способ, поскольку она содержит идею перехода даже в реальном мире. Но это самый ненадежный способ, так как любой может ее контролировать — ты сам это видел. Другой вариант — прийти через сны, и многие авторы так и делают, даже не осознавая этого. Но это самый нестабильный способ попасть сюда, а ты сейчас не спишь в реальном мире, так что он тоже не подойдет.

Тим уставился на Идена, пытаясь хоть что-то понять.

— Поэтому я покажу тебе самый действенный способ, — закончил Иден бодро.

— А именно?..

— Выйти отсюда пешком, — улыбнулся Иден.

— Действительно, как я не догадался, — пробурчал Тим, глядя на бесконечную дорогу.

— На самом деле это просто, — подбодрил его Иден и зашагал вперед. Тим машинально последовал за ним. — Нужно лишь осознать всю нереальность этого мира и крепко удерживать в голове то место в настоящем мире, куда ты хочешь вернуться.

— Угу, — пробормотал Тим.

Иден ускорил шаг, его походка стала широкой и уверенной — и он исчез.

— Великолепно, — простонал Тим.

Вокруг стояла странная тишина — теперь он был совершенно один. Солнце поднялось над горизонтом, слишком большое и яркое, чтобы быть настоящим…

— Ладно. — Тим глубоко вдохнул, закрыл глаза и решительно зашагал вперед.

Воздух задрожал вокруг него, мягкая вибрация прошла по телу, и вдруг вокруг стало тепло и душно, а утренняя свежесть исчезла. Тим открыл глаза и увидел свою гостиную, по полу которой были разбросаны металлические шарики.

— Не может быть, — пробормотал он, нагибаясь их собрать.

— Это было быстро, — раздался отчетливый голос с дивана. Тим поднял глаза. Иден сидел там в своем обычном темном элегантном костюме.

— Когда ты успел переодеться? — спросил Тим подозрительно. Он был абсолютно уверен, что Иден не мог позаимствовать все это из его шкафа.

— Я меняю облачение во время перехода. Так гораздо удобнее. Уверен, со временем ты тоже научишься.

Тим долго смотрел на него, потом подобрал еще один шарик и чуть не упал.

— Я сейчас вырублюсь, — пробормотал он неразборчиво.