Чтение онлайн

— Любопытно, — отозвался Иден, но больше ничего не сказал.

Они пересекли в молчании еще пару улиц — все они выглядели совершенно одинаково.

— Ты думаешь о Мьюз или о себе? — неожиданно мягко спросил Иден.

Тим быстро глянул на него.

— Верно. Прости. — Тим остановился и снова осмотрелся. Как это сделать? Как вырваться из унылых кварталов собственного разума и попасть куда-то, где будет интересно и непредсказуемо? Тим повернулся к Идену, отчаянно надеясь на хоть какой-то намек. Нужно было сбить привычный ход мыслей. Держаться подальше от знакомых мест…

— Шанхай, — вдруг сказал Тим.

Иден посмотрел на него долго и внимательно.

— Йоханнесбург, — ответил он с легкой улыбкой.

— Гренобль.

— Лондон.

— Нью-Йорк.

— Киото.

— Оттава.

И это сработало. Улица все еще была той же, но впереди Тим уже видел небоскребы, наполовину скрытые низкими облаками.

Они продолжали играть в города, не прекращая идти вперед, и с каждым шагом Иден все больше улыбался. Они перечислили почти все мегаполисы, когда Тим свернул в узкий проход между высокими кирпичными стенами без окон — и тот неожиданно вывел их прямо на тротуар шумного, оживленного проспекта. С обеих сторон ее обрамляли сверкающие витрины, а над ними вздымались глянцевые фасады небоскребов. Небо было сумеречным — наступал вечер. Тим вышел из проулка на широкий тротуар, пораженный резкой сменой обстановки и с восхищением разглядывая яркую иллюминацию.

— Так, заканчивай, — неожиданно приказал Иден.

— Что?

— Возвращайся в реальность.

— Почему?

— Потому что тебе начинает здесь нравиться.

Тим вздрогнул.

— Это все не настоящее, — тихо напомнил Иден. — И ты знаешь это, потому что…

Тим посмотрел на высокие здания и яркие магазины. Они выглядели совершенно реальными. Машины проезжали мимо, сверкая фарами, витрины манили светом…

— Ты утрачиваешь чувство реальности, Тим, — предупредил Иден; его голос звучал напряженно. — Давай. Сейчас же.

Тим в отчаянии посмотрел на широкий тротуар. Деревья росли из аккуратных квадратных решеток, плиты мощения были подсвечены яркими лампами… Навстречу шла прекрасная девушка грациозной, манящей походкой…

— Тим!

И у нее не было лица.

Тим глубоко вдохнул, закрыл глаза и шагнул вперед.

— Отлично, — тихо сказал Иден рядом. Тим открыл глаза. Он сразу понял, что этот мир настоящий, даже без комментария Идена — звуки, запахи, разнообразие цвета, света, тени… В его сне всего этого не было, и Тим удивился, как он мог хоть на миг принять ту бледную подделку за реальность.

— А что было бы, если бы я не смог вернуться? — спросил Тим.

— Ты бы остался там навсегда, разумеется, — равнодушно сказал Иден и направился к проезжей части. Тим вздрогнул и глубоко вдохнул, глядя, как Иден стоит у края тротуара. Машины проносились в обе стороны, но Иден не обращал на них внимания, пристально глядя на противоположную сторону улицы. Тим проследил за его взглядом — и увидел ее.

Мьюз вышла из шикарного красного кабриолета; дверь для нее придерживал молодой, хорошо одетый парень, смотревший на нее с таким восхищением и благоговением, что это было заметно даже с другой стороны улицы. Когда она ступила на тротуар, Иден поднял руку.

На мгновение мир застыл. А может быть, это Тим на секунду оказался вне мира, пока наблюдал, как машины ползут по проезжей части и прохожие медленно идут мимо, а Мьюз поднимает взгляд и останавливает его на Идене.

Мир тяжело вздохнул — и вернулся к нормальной скорости.

Иден жестом показал Мьюз на свою сторону улицы. Она слегка наклонила голову к парню. Иден коснулся запястья, показывая на часы. Она нахмурилась и неопределенно махнула рукой. Иден показал ей большой палец вверх и отвернулся, а Мьюз обернулась к парню, одаряя его ослепительной улыбкой. К ним подошел швейцар, принял ключи от машины и проводил их в лобби роскошного отеля, расположенного между «Armani» и «re:Store».

— Что это сейчас было? — спросил Тим, когда Иден вернулся к нему.

— Она присоединится к нам, когда разберется с этим многообещающим юношей.

— Разберется?

Иден выразительно посмотрел на Тима, оглядел улицу и направился к «Старбаксу» в трех домах от них.

— И тебя это не смущает? — спросил Тим с сомнением, следуя за ним.

— Что?

— Что она там… с ним.

— Почему это должно меня смущать?

— Мне казалось… разве вы не вместе?

— Мы вместе, — спокойно сказал Иден. — Но если бы я злился каждый раз, когда она… с кем-то, я бы сошел с ума еще пару веков назад.

— Она часто так делает?

— Это часть ее должностных обязанностей, разве нет? — Иден многозначительно улыбнулся.

— А, — выдохнул Тим, вдруг осознав очевидное. — Мьюз? Как муза в греческой мифологии? Разве их не было девять?

— Технически их гораздо больше.

— Значит, она не единственная муза?

— Единственная и неповторимая.

— Я не понимаю.

— Каждый человек видит ее по-разному. Она принимает облик, который больше всего вдохновляет того, с кем она общается. Только я знаю, как она выглядит на самом деле — довольно любопытно, если честно.

— Безобразно красиво, — пробормотал Тим машинально.

Наступила долгая пауза.

— Любопытно, — наконец произнес Иден, внимательно глядя на Тима.

— Если ты не ревновал ее, узнав о нашем поцелуе, — спросил Тим главным образом потому, что взгляд Идена его тревожил, — то почему тогда ты так странно себя повел?

— Ты думал, что я ревную?

— Это логично, если вы вместе. Не каждый имеет твою выдержку.

— Почему наше «быть вместе» должно вызывать ревность?

— Я бы ревновал, если бы моя девушка целовалась с кем попало.

— Девушка? — Иден поднял брови и вдруг рассмеялся. — О, нет! Прости, ты не так понял. Мьюз не моя девушка. Не любовница, не жена, не еще что-то подобное.

— Тогда почему ты так отреагировал тогда?

— Потому что она — Мьюз. Муза. И ее поцелуй обладает чудовищной силой. Хотя я уже не уверен, как он подействовал на тебя, — сказал Иден, с сомнением глядя на Тима, — если ты способен видеть ее настоящий облик.

— Это было… — Тим долго подбирал слово, — … освобождающе.

Опять пауза.