Чтение онлайн

Проснувшись, он обнаружил, что каюта снова залита дневным светом и накрытый стол приглашает его к завтраку. За столиком сидел ещё кто-то.

— Я Хозяин, — представился человек, оборачиваясь к оторопевшему Саймону.

Последний, как ни готовился к предстоящим переговорам, не ожидал, что они будут происходить в такой обстановке.

Он внимательно пригляделся к хозяину. Чуть больше сорока. Вид представительный, внушающий доверие. С ним можно вести дело. Не то, что эти «мальчишки». Словно угадав мысли, хозяин призывно указал на сервированный столик и сказал:

— Поговорим тет-а-тет.

Сдержав стон, Саймон поднялся с кровати. Стараясь ступать более уверено, сел за столик. Тело ломило, болели мышцы, вчерашние физические упражнения не прошли даром.

Вероятно оценив его состояние, хозяин плеснул виски в рюмку и протянул гостю.

— Сдаётся мне, лишним не будет, — заметил хозяин, с удовольствием наблюдая как Саймон приняв его заботу, отправил содержимое рюмки в рот. Подождав, пока тот закусит, хозяин, откинувшись на спинку кресла, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы на колене, с любопытством посмотрев на Саймона, сказал: — Мне доложили о твоём появлении здесь. Как устроился? Претензий нет?

— О, да! — с грустной иронией ответил Саймон. — Приютили, обогрели, накормили, словом, получил всю заботу, на которую может рассчитывать смертник!

— От чего же так мрачно? — вежливо полюбопытствовал хозяин. — Ты жив. Чего же ещё нужно?

— Пока жив, — уточнил Саймон.

Бросив короткий пронизывающий взгляд, хозяин отвернулся. Но когда он снова задал вопрос, его глаза неотрывно следили за Саймоном:

— Что же, могло вызвать столь мрачные предположения, относительно своего будущего?

Саймон посмотрел на собеседника прямо и вызывающе. Бездонные чёрные глаза хозяина несколько удивили его, постаравшись скрыть своё удивление, он заявил:

— Меня заперли в каюте. Какие ещё могут быть доказательства? По-моему это весьма весомый аргумент.

— Позвольте с вами не согласиться, — внезапно перейдя на «вы» возразил хозяин. — Вас никто не запирал.

— Как же «не запирал», — фыркнул Саймон, — почему же я не могу покинуть каюту, яхту?

— О яхте разговор особый. А вот каюту, мог бы покинуть в любой момент, — прищурив глаз, хозяин уточнил: — В любой. Только скажи.

— Я просил… Слуг.

— Слуги, — хозяин пренебрежительно махнул рукой. Снова, сцепив пальцы на колене, сказал: — Слуги выполняют приказы только своего хозяина. Тебе следовало просить не слуг, а тех, кто стоит над ними.

— Значит вас, — уточнил Саймон, для подтверждения указывая ладонью на хозяина.

— Можно и меня, — согласился тот. Со сладчайшей улыбочкой добавил: — Но ты правильно сделал, что на ночь остался здесь. Ночью, по палубе бегает собачка.

— Да я видел её, — содрогнувшись, признался Саймон. — Мерзкое создание. Оно напало на меня, — он показал забинтованную руку, сквозь бинт проступили алые пятна крови.

— Вот видите, — оживился хозяин, снова перейдя на «вы». — А, что было бы ночью. Страшно представить, — развёл руками, весело улыбнулся. — Съело бы.

— Такое возможно? — побледнел Саймон, хватаясь за повреждённую руку.

— Вполне, — отрезал хозяин.

Стараясь унять внезапную дрожь, Саймон плеснул себе виски, выпил. Налил ещё. Поднял голову и, встретившись с изучающим взглядом хозяина, спросил:

— Значит, я могу покинуть яхту?

— Разумеется, — соглашаясь, качнул головой хозяин. — Но, позвольте, выразив заботу о вас, спросить?

— Да? — выжидающе замер Саймон.

— Хорошо плаваете? Спортсмен? Сможете покрыть сотню километров по океану?

Только что приобретший нормальный цвет лица Саймон, снова потерял его. Смертельно бледный, немного заикаясь, спросил:

— Вы… Ты… Выкинете меня за борт?

— Нет, не выкинем. Вы сами пожелали покинуть судно.

— Но мне тут угрожают смертью, — возразил Саймон.

Хозяин вежливо, но равнодушно улыбнулся.

— Ребята перестарались. Несколько преувеличили. Скоро Америка останется позади. И тогда, в любом случае, ты покинешь нас. Вплавь.

— У вас нет шлюпки? — заволновался Саймон.

— Есть и не одна.

— Вы мне её дадите?

— Нет, — с каким-то удовольствием отрезал хозяин. — Нет, не дадим, но… Продадим, или обменяем на что-нибудь.

— Надеюсь, прозвучит реальная цена? — деловито осведомился Саймон. — Вчера, ваши люди переборщили с ценой. Они порядком удивили, осведомленностью в моих делах, и всё-таки это нереально.

— Жаль, — вздохнул хозяин. — Я думал, мы договоримся.

— Вы хотите сказать, что поддерживаете своих людей, в их цене? — с ужасом уставившись на хозяина, прошептал Саймон. Увидев подтверждающий кивок, он сник. На минуту задумавшись, поднял голову, надежда снова светилась в его глазах: — Вы сказали продажа или обмен? Что я могу предложить вам в обмен на своё спасение?

Хозяин, молча, вгляделся в Саймона, что-то обдумывая, прикидывая, словно пытаясь прочесть его мысли, настолько внимателен был его взгляд. Наконец, снова откинувшись на спинку кресла, сказал:

— Нет. К такому обмену ты сейчас не готов. А вот через пару годков, сам позовешь меня и отдашь всё, что у тебя есть.

— Сомневаюсь, — покачал головой Саймон. — Значит, у меня только два выхода, первый - за борт и вплавь до берега, второй - отдать все свои деньги и остаться нищим.

— Но живым, — закончил мысль хозяин.

— Выбор не велик, — заметил Саймон. — У меня есть время, чтобы подумать?

— О, да. Шесть часов тебе гарантированы, — прищурившись «успокоил» хозяин.

Саймон капризно заметил:

— Вчера ваши люди давали мне тридцать часов. А теперь, выходит что-то около суток?

— Увеличилась скорость судна, — любезно ответил хозяин. — Соответственно, время уменьшилось.

— Не скажу, что вы меня обрадовали, — проворчал мужчина.

— Что поделаешь! Не все известия так хороши, как нам хотелось бы, — философски ответил хозяин. — Примите мой совет, поставьте на карту всё. Может, выпадет шанс? Была бы голова, будут и деньги.