Чтение онлайн

— Ты освободила меня, поэтому я тебя не убью. По незнанию, но освободила, — хмыкнул Ваал. — А вот твоя мать… — он брезгливо поморщился, — …натворила таких дел, что ее грехи не искупить и трем поколениям.

Похоже, Ваал что-то для себя решил.

Шагнув к Селене, он завел руку ей за спину, как если бы хотел обнять. Жар его тела практически опалял, и сквозь запах костра она почувствовала легкий аромат серы. А ведь Селена уже улавливала его ранее, когда только спустилась в подвал! И потом, во время ритуала…

Будь она внимательней, задалась бы вопросами. Вопросами, ответ на которые стоял сейчас перед ней.

Ваал опустил руку и, попятившись, спрыгнул с помоста.

Заметив, что веревки исчезли, Селена пошевелила пальцами. Тут же в них вонзились тысячи игл, и она прижала затекшие запястья к груди.

Удовлетворенно ее осмотрев, Ваал потянулся к ней и, грубо схватив за бедра, закинул себе на плечо. Селена взвизгнула, оказавшись вниз головой, лицом к его голой пояснице. Ей хотелось отбиваться, протестовать. Но что она могла сказать?

«Оставь меня в городе, где я чуть не сгорела? Горожане, конечно, попытаются снова, но я все равно хочу здесь быть? Возможно, я сбегу, и тогда на меня откроют охоту. Если Менсфилд выжил, он ни за что не отпустит меня после того, что случилось. Нет, не так. Особенно после того, что случилось. С демоном мне точно будет безопаснее, что бы он ни задумал».

Поэтому она проглотила возражения и сказала лишь:

— Я могу идти сама…

— Ты замедлишь меня, — равнодушно пояснил он, поведя плечом, отчего Селена на нем покачнулась.

Быстрым шагом Ваал направился прочь из города. Горожане с криками убегали с его пути и прятались. Никто не пытался преследовать их или мешать, но он все равно то и дело кидал людям под ноги огненные шары. Видимо, забавы ради, поскольку, вне всяких сомнений, Ваал мог убить любого, возникни у него такое желание.

Они покинули Салех, когда алое солнце практически село и подсвечивало лишь дорогу. Но даже этих жалких лучиков не стало, едва Ваал вошел в лес. Казалось, свет ему вовсе не требовался, чтобы видеть тропинку.

К тому моменту Селену уже мутило от долгого висения вниз головой. Перед ее глазами плясали черные точки. Она зажмурилась, но ей не полегчало. Дышать становилось все сложнее. Плечо демона давило на ее живот, порождая тошноту.

— Куда мы идем? — выдавила Селена, чтобы хоть примерно представлять, долго ли еще терпеть. Она снова приподняла голову, и была сражена особенно сильной волной дурноты. — Меня сейчас вырвет! — пискнула Селена.

Ваал рыкнул и, остановившись, стащил ее со своего плеча. Оказавшись на ногах, она пошатнулась и схватилась за ствол ближайшего дерева.

— Даже не думай бежать, — предупредил демон. — Последствия тебе не понравятся. Я не стану ловить тебя и пошлю за тобой свору гончих.

Если он имел в виду собак вроде той, которой недавно был сам… от таких не спастись. Интересно, они тоже были демонами или просто псами?

— Вот тебе и Лютик… — пробормотала Селена.

— Еще хоть раз назовешь меня так или просто произнесешь это имя вслух, и я вырву твой язык, — Ваал говорил равнодушно, просто констатировал факт.

Почему-то у нее не возникло сомнений, что он исполнит угрозу.

Когда Ваал схватил ее за запястье и поволок дальше, ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, что было непросто.

Впервые споткнувшись о торчащие корни, Селена наконец-то поняла, куда он шел. И зачем это ему понадобилось возвращаться на мельницу? Вполне могло статься так, что в теле гончей демон растерял разум. Вдруг на деле он был не сообразительней бойцовского пса, который пошел в единственное известное ему место?

Однако спорить и расспрашивать его Селена не решилась. Мало ли, из-за чего еще Ваал захочет вырвать ей язык.

Вскоре впереди замаячила мельница, вот только знакомый вид не принес Селене ни малейшего успокоения. Наоборот, в свете алого заката домик и сад казались зловещими. Даже скрип колеса водяной мельницы, который Селена совсем недавно мечтала услышать еще хоть разочек, теперь вызывал у нее лишь опаску.

Поначалу она решила, что Ваал отведет ее в подвал, возможно, запрет там. Наденет на нее ошейник, оставит в темноте… заберет огарки свечей и одеяло… но нет. Ваал обошел дом, не всегда умещаясь на узких дорожках и ногами сминая цветы на клумбах.

За домом были заросли, которые в прошлом Селена порывалась облагородить, но мать строго одергивала ее, напоминая о более насущных делах. Там Ваал и остановился, да так резко, что она чуть не врезалась в него. Прищурившись, он осмотрел сначала заросли, потом уже Селену.

Следующее его движение было настолько внезапным, что она не успела даже пикнуть. Ваал бесцеремонно схватил ее за плечи и, подтащив к зарослям, поставил перед ними.

— Ну же! Давай! — прорычал он. Словно по команде, кусты вспыхнули пламенем. Она рванулась прочь, но Ваал не позволил ей отступить. — Вперед, — подтолкнул ее он.

Тут-то Селена и не стерпела, уперлась, замахала руками.

— Я не пойду! — воскликнула она. — Ты спас меня затем, чтобы сжечь самому?

— Смотри-ка, вот и характер Монтгомери проклюнулся, — ухмыльнулся Ваал.

Легко подхватив Селену за талию, он швырнул ее в пламя.

Боль.

Она пронзала все тело, разрывала кожу, обжигала глаза. От неожиданности Селена судорожно вдохнула, что стало ее ошибкой. Огонь забрался ей в нос и горло, опалил грудь изнутри. Следующий вдох она сделать уже не смогла. Не смогла даже закричать.