Чтение онлайн

— Ты еще здесь? — с преувеличенным удивлением спросил Ваал.

— Мы уходим. А знаешь… жаль, что ты вернулся, — бросил ему Брут и вальяжно прошел мимо него, чтобы присоединиться к своей любовнице. Догнав Ламию, он приобнял ее за талию. — Пойдем отсюда.

Ламия грубо скинула с себя его руку и, высоко поняв голову, пошла прочь, оставив его растерянно смотреть ей вслед. В отличие от нее, он едва взглянул на Селену, после чего покачал головой и поспешил за Ламией.

Когда они ушли, дышать сразу стало легче. Прежде чем посмотреть на Ваала, Селена глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Он же не обратил на нее внимания, глядя перед собой невидящим взором. Зажмурившись, Ваал сжал кулаки и застыл.

Прошла секунда, другая. Селена не смела шелохнуться.

Внезапно Ваал распахнул глаза и, развернувшись, со всего маху ударил кулаком стену. Взвизгнув, Селена отскочила назад, чуть не сбив одну из собак, возмущенно тявкнувшую в ответ.

Видимо, их возня привлекла внимание Ваала.

Он повернулся к ним. Лицо его теперь превратилось в каменную маску без намека на возбуждение и предвкушение, которые были по прибытию в замок. Пугающий образ довершали совершенно черные глаза без белков и радужек, отчего Селена не могла с уверенностью сказать, смотрит Ваал на нее или в пустоту коридора, где скрылись Брут и Ламия.

Похоже, столкновение с лучим другом и невестой — очевидно, бывшими — не прошло для него бесследно.

Селена очень не хотела сочувствовать Ваалу — в конце концов, он был порождением Ада — но ничего не могла с собой поделать. Десять лет… Скорее всего, все это время он провел в шкуре адской гончей. И в шкуре этой оказался не по собственной воле. Теперь Ваал наконец-то вернулся домой, к своим близким, и какую картину увидел?

— Мне жаль, — все-таки сказала Селена.

— А мне нет, — грубо ответил он.

«Ну да, а стену ты ударил исключительно потому, что тебе не понравился ее цвет», — подумала Селена, но озвучивать свои мысли, конечно же, не стала.

— Предпочитаю знать, кто есть кто на самом деле, — добавил он, видимо, все-таки заметив ее неверие.

А ей и возразить-то было нечего. Селена на собственном опыте убедилась, что можно годами жить с человеком и не знать, кто он на самом деле. Какое там лучший друг или невеста! Собственная мать. Селена и раньше допускала, что Ровена не раскрывала всех карт, но лишь сейчас поняла насколько. Держать в плену повелителя Седьмого круга? Немыслимо!

«Ровена обещала мне сильную ведьму. Неужели она и впрямь имела в виду тебя?» — вспомнила она слова Ваала, сказанные у кострища.

Могло ли статься так, что мать обещала демону своего ребенка? Уж не поэтому ли Ровене перед смертью было важнее предостеречь Селену, чем хоть раз в жизни сказать о своей любви к ней?

Знал ли Ваал ответы? Вполне вероятно, вот только сейчас было не время донимать его расспросами. Стоило выждать момент, когда он снова будет радостным, и уж затем…

С улицы донеслись крики, и они звучали все ближе.

Вскоре стал слышен и гомон возбужденной толпы, от которого у Селены по спине пробежали мурашки. Сразу ей вспомнилась площадь Салеха, Мортимер Менсфилд и парни, кидавшие гнилые помидоры. Вот только судя по количеству голосов, сейчас к замку стекалось куда больше народу, чем проживало во всем Салехе.

Селена сглотнула. Будто наяву ей почудился запах гари.

«Жарче… Здесь стало еще жарче…» — подумала она, ощутив, как прилипло к лопаткам платье, впитавшее пот.

— Мои подданные пришли поприветствовать меня, — хмыкнул Ваал. — Сейчас я уйду и запер бы тебя… — он посмотрел на выбитую дверь. — Но не смогу. Надеюсь, тебе хватит ума не выходить отсюда. Мои собаки позаботятся об этом, — Ваал щелкнул пальцами, и к ней подбежали его адские гончие. — Сделаешь хоть шаг из этой комнаты, и они разорвут тебя на клочки, а я не стану им мешать.

С этими словами он просто ушел, не сказав, когда вернется. Да вообще ничего не сказав! Селене оставалось лишь смотреть ему вслед.

Гомон толпы, доносившийся через балконные двери, становился все громче. Селена осторожно приблизилась к ним и выглянула из-за портьеры.

Перед замком собралось множество людей. Нет, не людей — демонов. Все они были в легких одеждах. Мужчины — в штанах или набедренных повязках, женщины — в тряпицах, которые язык не повернется назвать платьями. Все с разными рогами. Кто-то с витыми, напоминавшими бараньи, кто-то с остроконечными, тянувшимися вверх. Рога женщин были изящнее и меньше, чем у мужчин. Лица их Селена разглядеть не смогла — слишком далеко стояла.

Внезапно толпа смолкла, но лишь затем, чтобы затем разразиться восторженными возгласами.

— Повелитель вернулся! — завопил какой-то мужчина.

— Да здравствует повелитель Ваал! — поддержала его стоявшая рядом женщина.

— Теперь все наладится! — крикнул кто-то еще.

Значит, Ваал вышел к своему народу.

Вскоре Селена увидела его, взошедшего на помост. Он ничего не говорил, не кривлялся перед своими подданными, в отличие от мэра Салеха и прочих господ, которых ей доводилось видеть.

Раскинув руки в стороны, Ваал издал победный клич, от которого, казалось, содрогнулись стены замка. И они совершенно точно содрогнулись, когда толпа вторила ему. Демоны кричала и кричали, не смолкая.

Внезапно Ваал повернул голову и посмотрел на балкон своих покоев. Селена не могла разглядеть его лица, но ей показалось, что он ухмыльнулся. Увидел ее? Нет, не может быть, она ведь стояла за портьерой… Но все же…

Селена отшатнулась от балконной двери. Затем попятилась и, налетев на кресло, упала в него. Ноги больше не держали ее.