Чтение онлайн

***

Король Айронвуда сидел в кресле у окна и смотрел на свои руки. Он не раз в своей жизни недоумевал, почему линия жизни на его ладонях имеет протяженность. Логичнее было бы, если бы она представляла собой кольцо. Такой себе круг без начала и конца, без углов и дыр. Хотя одна дыра в его жизни все-таки присутствовала — центр этого самого круга, заполняющий всю его жизнь. Да, кольцо было бы идеальной формой для его линии жизни. Такое однообразие одинаковых дней, идущих друг за другом и давно уже слившихся в один сплошной долгий день.

Он любил смотреть на свои руки. Это, да еще его пронзительные глаза, было единственным, что внешне отличало его от этой безликой толпы, которой он был вынужден править. О внутренних различиях нечего и говорить, это вообще несравнимые вещи.

Он мечтал о Канзанополисе — мире, из которого однажды прибыл его отец, мире, которому пренадлежал он сам. Канзанополис — место, где все были великими и сильными. Возможно, именно там его жизнь была бы не простым существованием, а чем-то более ярким и существенным. Но мечта навсегда осталась несбыточной. К несчастью, он родился здесь, в Айронвуде, где вынужден быть королем людей, напоминающих бестолково разбросанные по полу тряпичные куклы. И все, чем занимаются эти куклы — это потребляют продукты его силы и энергии. Иногда ему казалось, что они постепенно выпивают его изнутри. И совсем скоро будет видно пустое дно. Он не ненавидел всех этих людей. Нет. Они ведь его народ. Он кормил их, одевал, защищал, когда появлялись твари из других миров, но он был совершенно безразличен к ним, впрочем, как и они к нему, несмотря на все его благие деяния. А некоторые из них даже откровенно недолюбливали короля, впрочем, ему и не было никакого дела до их чувств. Просто они не могли выжить без него, а он без них не мог бы быть королем. Без своего народа, он был бы всего-навсего одинокий великий мужчина. Конечно, по сути, он и так являлся абсолютно одиноким человеком, но легче переживать одиночество среди поклонов и уважения этих людей, чем среди пустоты своих комнат.

У короля конечно же были родственники: двоюродная тетка, дядя и несколько безмозглых кузин и кузенов. Все они — уцелевшие после крушения корабля родственники по линии матери, так как Отцу не удалось захватить никого из могучего Канзанополиса. Мать короля была чудесной женщиной, насколько он мог помнить, но практически вся её родня была, наверное, еще более серой массой, чем простые люди живущие в деревнях за Великими Садами. И их общения он старался избегать. Все, кого он любил давно погибли, одномоментно и сразу. Он, наверное, и сам тогда погиб, поэтому вообще старался избегать всех окружающих его людей.

Порой, он общался со своими ровесниками вельможами и, конечно же, с дамами, ведь все званые вечера и банкеты король непременно должен был посещать. Общался он и с ремесленниками Великих Садов, но, в общем, все эти разговоры были абсолютно пусты. Впрочем, у него и не было мыслей и переживаний, которыми хотелось бы с кем-то делится. Он просто работал, выполняя свою миссию правителя. Во всем Айронвуде был лишь один человек, которому он мог доверить хоть какие-то свои замыслы — это его правая рука Эпс Фендерсон. Когда-то он был лучшим другом отца. Эпс отлично помогал королю в делах и действительно относился к нему как к сыну. И для короля Эпс был одним из немногих значимых людей. Но как бы велика не была эта значимость, Фендерсон не смог бы заменить королю всех родных, которых он потерял, как бы тот ни старался.

Взгляд короля бегло скользнул в окно, на проходящих по парку местных жителей. Он поселил в Великих Садах ту малую горстку людей, которые были хоть на что-то способны. В основном они занимались каким-нибудь ремеслом: обрабатывали металлы и драгоценные камни, древесину и мрамор, шили, создавали предметы быта. Остальная большая часть его народа вообще невесть, чем занималась. Король давно уже убедился, что все они абсолютно ни на что не годны.

Кто-то мог бы сказать, что ему легко считать свой народ никчемным, ведь сам он может создать все что угодно, лишь силой своих мыслей и едва заметным взмахом руки. Будто так просто быть великим, когда это вовсе не твоя заслуга, а дар природы, с которым ты родился. Но он не всегда пользовался своими силами. Король многое делал собственными руками в прямом смысле этих слов: охотился на диких животных с помощью копья, превосходно метал топор, создавал витражи, писал картины. Он научился всему этому, стремился делать все как можно лучше. Ему нравилось делать что-либо без применения своих сил. Как лишнее доказательство того, что каждый из его людей мог бы чего-то добиться и без даров природы, приложи они хоть толику усилий и стараний.

Все его мысли всегда были об одном и том же. Почему он здесь? И когда появиться хоть что-то, что бы заинтересовало его или вдохновило? Или вся его жизнь так и пройдет в создании картошки и хлеба для этих вечно отдыхающих обладателей голодных ртов? Ему даже не о чем было рисовать эскизы для витражей, которые он любил делать больше всего. Все, что ему нравилось и все, что его волновало, красовалось уже на всех окнах дворца. И поэтому порой он просто перебирал в руках разноцветные стекла, размышляя о том, как все его люди подобны им. Какие они хрупкие и слабые — стеклянные люди…

Громогласный рев прервал привычные мысли короля. Сирена. Неужели опять? Не мир, а проходной двор! В этом году это уже третий раз. Что они все лезут со всех миров, чтобы убивать жителей Айронвуда? Король встал с кресла и вышел на терассу. Отсюда открывался прекрасный вид на всю деревню. Он видел, как местные жители, уже в привычной для них манере, разбегались по домам, закрывая на засовы двери и окна, бросая на ходу все свои дела. Какая скукотища. Он облокотился на резной поручень балкона и всмотрелся вдаль. Кто же будет на этот раз? Снова ничего интересного, какое-нибудь очередное тупое и нелепое существо. Хотя, иногда они все-таки успевают принести вред. Однажды в их мир попало существо, вдали напоминающее человека. Вокруг его рук горел синий свет. Король знал, что Канзанополис разрушен и его попросту больше не существует, но в душе все равно обрел надежду. Может кто-то выжил, и король больше не будет единственным обладателем сверхсил в Айронвуде. Но приблизившись, оказалось, что это все равно существо с интеллектом животного, хотя вдали внешнее сходство с человеком было очень сильным.

Наконец, через полчаса монотонного ожидания и скучнейших воспоминаний о тварях, прибывавших ранее, он увидел идущую по опустевшим садам девушку. Король устало вздохнул. Он создал сигнализацию тринадцать лет назад, все знают правила, но периодически находится одна бестолочь, которая не успевает спрятаться. Обычно, именно они и становятся единственными жертвами пришельцев. Его взгляд скользнул по её одежде — странный мужской костюм яркого голубого цвета. Их дворцовая швея частенько предлагает новые идеи покроя одежды для жителей деревни, но все они обычно отвергаются. Неудивительно, что именно эта девушка, решившаяся на такие эксперименты во внешнем облике, продолжает и сейчас вести себя неразумно.

Тем временем девушка уже подошла ко входу во дворец, при этом удивленно оглядываясь и пытаясь заткнуть уши руками. Король не сводил с нее глаз, ведь ее появление хоть как-то разбавляло монотонный пейзаж. Он уже развернулся, чтобы спуститься вниз и дождаться существо на улице, когда его озарила догадка. "Это она. Она из другого мира. Человек".

Король вернулся в комнату и оглушительным криком позвал своего помощника:

— Эпс!

Пожилой мужчина вбежал с криками:

— Это опять случилось. Все уже в безопасности. Но я пока нигде не вижу эту тварь, — он вспотел и испуганно теребил свои руки.

— Это не тварь, по крайней мере, на первый взгляд, — король излучал хладнокровное спокойствие, что ввело Эпса в замешательство, — судя по всему — это человек.

— Человек? Как и ваш отец?

Этот вопрос привел короля в бешенство, и он рявкнул:

— Она не мой отец! Я не знаю, чего она хочет, попала она сюда случайно или намеренно, но любые ее планы я остановлю.

— Любые? А если у нее тоже есть сверхчеловеческие силы и она изменит наш мир к лучшему?

Король, всегда мечтавший о встрече с себе подобным, неожиданно для себя самого вдруг осознал, что с прибытием еще одного сверхчеловека он может потерять единственное, что у него есть — власть. И он тут же, как будто бы ожил, у него словно из ниоткуда возникла настоящая цель — борьба за эту власть с кем-то другим.