Чтение онлайн

— Я король Айронвуда и к лучшему его меняю я и только я. Вы сейчас выйдете и встретите ее как благородную даму, если, конечно, она вообще умеет разговаривать.

— Я… Я?

Судя по всему, для Эпса этот приказ был самым ужасным в его жизни. Королю даже стало его немного жаль, но он больше никому не мог доверить подобное дело. Он не спускал глаз с девушки.

— Именно Вы. Дадите ей комнату, нашу одежду, служанок. Минимум информации о нашем мире и обо мне… Пока что.

— А вдруг она опасна? Ведь это не животное, она не будет на нас нападать и грызть клыками, но она может быть опасна в хитроумном замысле нашего уничтожения.

— Да, — кивнул король, — я выясню это сам.

— Но может, сразу отправим ее в темницу, а потом уже выясним ее планы?

Фендерсон всегда давал хорошие советы. Проблема лишь в том, что поступить так, как он говорил, было бы слишком скучным занятием. В этой стране скука витала повсюду вместо воздуха. Вполне вероятно, что в темнице она бы могла все рассказать и сама. Но это слишком просто и неинтересно. Раз в их мире наконец-то случилось хоть что-то новое, нужно выжать из этого максимум веселья. Но если он поймет, что она хочет отобрать у него корону — она окажется в темнице в два счета.

— Делай то, что я приказал. Отправить ее в темницу мы всегда успеем. Потом доложишь мне подробно, кто она такая.

— Да, Ваше Величество, — и Эпс с поклоном удалился.

Король выключил сигнальную сирену и снова вышел на терассу. Девушка стояла на коленях возле "серебряной яблони", все еще не убрав руки от ушей, но вокруг нее уже начали собираться люди. С опаской, держа дистанцию, но, тем не менее, увидев, что это человек они все же повыходили. Болваны. Думают, она будет словно Отец. Эти люди только и живут в ожидании благ свалившимся им на головы. Может она собирается их всех уничтожить, а они уже повылазили из своих норок. Откуда у них такое поразительное доверие?

Девушка стала ему в мгновение ока омерзительна. Он — король Айронвуда и так будет всегда. Он знал, что остановит ее, что бы она ни принесла, но в душе он словно чуял, что её появление в Айронвуде станет роковым для всех.

В какой-то момент страшный вой прекратился, и Джейн смогла убрать от ушей руки и поднять глаза. Она увидела вокруг себя толпу людей, они стояли на небольшом расстоянии от неё с очень озадаченными беспокойными лицами, как будто боялись ее. Большинство из них были одеты в простые рубахи естественных цветов и в такие же простые штаны и платья, на ногах — рабочие ботинки. Люди смахивали на крестьян из исторических фильмов, либо на людей из вестернов. Таких было большинство. Среди толпы в явном меньшинстве присутствовали и богато одетые люди. Все они были мужского пола, кроме двух женщин. Одежда мужчин состояла из штанов по типу современных джинсов, сверху строгие пиджаки с высокими стойками-воротниками, у некоторых с удлинением сзади, по типу фраков, у некоторых — даже наподобие шлейфов, доходящих до самого пола. Пиджаки у всех мужчин исполнены в темных тонах, но с невероятно красивой вышивкой разных цветов, из воротников выглядывают шелковые платки. Женщины одеты в вечерние длинные платья, расшитые множеством камней. При виде всех этих людей Джейн почувствовала себя словно в парке исторических инсценировок разных эпох. Наверное, это люди, жившие на земле в другие века. И они здесь так долго находятся? И что — нет никакой реинкарнации? Или, как часто говорят в фильмах, "теперь ты сможешь идти дальше", этого "дальше" тоже нет?

Мысли Джейн прервал лысоватый низкий мужчина, который внезапно спустился с крыльца белого здания и подошел к ней. Он выглядел не менее перепуганным, чем все остальные и, несмотря на начатую речь, стоял достаточно далеко от нее.

— Мы приветствуем вас в Айронвуде… — он говорил, неестественно растягивая слова, как будто имел дело с аборигеном непонимающим языки цивилизации, при этом крайне выпучивая глаза, — мире благости и могущества нашего великого короля. Его Величество послал меня встретить Вас и предложить гостеприимство нашей страны. Я — правая рука короля, Эпс Фендерсон, вы понимаете мою речь? — эту фразу он сказал особенно протяжно.

— Здравствуйте, — сама Джейн чувствовала себя не менее напуганной, чем окружающие ее люди. — Конечно, я понимаю вашу речь, но я не совсем понимаю, где я. Это чистилище? Или это и есть рай? Вы все тоже мертвы?

Эпс Фендерсон выглядел обескураженным, и, несмотря на свою громкую должность, растерянно оглядывался и так и не нашелся с ответом. Его выручила полноватая женщина в чепчике средних лет, стоящая позади него:

— Нет милая, мы все живы, — в толпе кто-то рассмеялся, но ее голос был по-прежнему тихим и спокойным. — Возможно, вы попали сюда случайно, раз ничего не понимаете, но эти сирены, которые вы слышали, оповещают наших жителей о прибытии существа из другого мира. Вы и есть, — она замешкалась, — так сказать, это существо. Вам следует пройти за нами, чтобы люди могли, вернутся к своей работе, и не заполнять весь королевский двор.

Джейн на мгновение потеряла связь с реальностью, вернуться в нее ей помогла сотня пристальных взглядов.

— Конечно, я пойду с вами.

Джейн поднялась на ноги и обтрусила свой испачканный в земле медицинский костюм. Пока она поднималась по лестнице, все неприлично таращились ей вслед.

Она вошла в здание, следуя за лысоватым мужчиной. Внутри все стены были украшены картинами и витражными окнами, а полы выстелены необычайной красоты узорами из разноцветных плиток. Здесь все было таким же ярким и пестрым, как и снаружи.

Джейн обратила внимание, что в некоторых частях здания стояли какие-то кабинки. На одной из сторон необычных сооружений были отверстия обрамленные круглыми рамами, словно для зеркал. Но не стоит удивляться, наверное, ей придется увидеть здесь еще много странных вещей.

Они шли по просторным светлым коридорам, таким светлым, что этот свет льющийся потоками по стенам, потолку и полу натолкнул ее на мысль, что это правда. Правда. Она просто умерла и все, и все эти странно одетые люди тому подтверждение. Джейн всегда думала, что после смерти ее будет встречать любимая бабушка в платье с большими красными цветами, которое она одевала по праздникам, но никак не лысеющий Эпс Фендерсон, который не может связать двух слов. Возможно, она сможет найти бабушку позже и хоть как-то в её присутствии смирится с тем, что больше никогда не вернется назад. Интересно, а миссис Кларк тоже здесь или она в каком-то другом месте? Джейн еще не знает, как здесь все устроено. Может, есть какие-то уровни в зависимости от количества грехов. И что там сказала та женщина? Давайте уйдем, что бы люди могли приступить к работе… к работе… Здесь тоже нужно работать? Она только сейчас заметила, что вместе с ней идут не только Эпс, но и та полноватая женщина в чепчике, которая с ней заговорила, а также две девушки лет двадцати в простеньких кремовых платьицах. Девушки постоянно кидали на Джейн осторожные перепуганные взгляды, хоть и шли близко, но было видно, что это дается им с большим усилием.

Пройдя уйму коридоров и поворотов они, наконец, остановились у массивной двери. Одна из девушек повернула ключ и они зашли. Комната была чем-то похожа на помещения времен средневековья: большая кровать с балдахином, кресла с фигурными спинками и ажурными ножками, массивные шторы. Но при этом она была выполнена в светлых, а не присущих Средневековью темных тонах. Рядом со старомодной мебелью прекрасно уживались и вполне современные предметы: блестящий стеклянный подсвечник, ваза в форме куба, торшер необычной формы. У нее будет своя комната? С торшером? Интересно… На окнах по бокам были невообразимой красоты витражи с замысловатыми пейзажами каких-то историй с участием большого количества людей. Джейн была очарована тем, как эти подробно прорисованные прозрачные сюжеты будто бы пылают, пронизанные солнечным светом. Трудно было с ходу рассмотреть, что конкретно на них изображено. Джейн успела заметить только корабль с сиреневыми парусами. В неведомые дали на нем плыли шикарно одетые дамы и мужчины. Этот корабль ей очень понравился: сиреневый — ее любимый цвет.

Эпс Фендерсон набрав полные легкие воздуха и странно передергиваясь, заговорил:

— В этой комнате вы будете жить все время вашего пребывания в Айронвуде. На завтрак, обед и ужин вас будут отводить ваши служанки, — он махнул рукой в сторону двух девушек в кремовых платьицах, — вы будете есть в компании незамужних благородных дам, которые могут посвятить вас в наши устои. Если вам необходимо что-то помимо элементарных бытовых вопросов, вы можете так же обращаться к миссис Вайолет, — он небрежно слегка махнул рукой в сторону женщины в чепчике, — или же ко мне. Будем рады вам помочь. Как мы можем к вам обращаться?