Чтение онлайн

Оставшееся время до полуночи было потрачено на разъяснение командирам мелких подразделений их целей и задач. После чего оставалось только ждать завтрашнего дня.

Но, велев Овете дать Матасу и Стенли сонной настойки, чтобы те могли выспаться и отдохнуть, Интар с Дегортом сами не сомкнули ночью глаз, анализируя и просчитывая всевозможные ходы.

Чуть рассвело, Дегорт поднял войско. Ночью было несколько попыток занять склоны гор. Но в помощь стрелкам командующий ещё накануне отправил несколько подразделений с арбалетами. Не дав противнику вытеснить стрелков с их позиций, отряды вернулись в строй. При утреннем свете можно было не опасаться внезапных нападений. Отряды лучников, на юге в основном из войска Арилазы, на севере — из отряда Вольдена, частично усиленные теми беженцами, кто знал толк в луках и стрелах, имели прекрасное природное заграждение из камней и щелей, чтобы прятаться от стрел противника. Немудрено, что Курхоту хотелось самому занять высоты. Горцы Кожая донесли, что Курхот поставил своих стрелков на склонах гор со своей стороны. Но их стрелы не могли долететь до войска Арилазы. Если только арилазцы не пойдут в наступление, не опрокинут островитян и не кинутся вглубь Кордии. Дегорт не строил иллюзий. Они не смогут прорваться, а, значит, ситарские стрелки им не угрожают.

Отдохнувший Матас в полном боевом облачении выехал на прекрасном коне впереди своего построившегося войска. Он скакал вдоль войска, за ним следовали его телохранители и знаменосец. Матас что-то говорил своим людям, в ответ слышались стройные приветственные крики. Интар, наблюдая за этим действием с ближайшего скального уступа, где расположились они с Дегортом, согласился, что это было красиво и воодушевляло.

Непосредственно перед атакой, короля должны будут окружить такие же тяжеловооруженные всадники, как и он. Матас настоял, чтобы его можно было видеть со всех сторон битвы. Интар же с Дегортом безапелляционно и самолично отобрали как самых крепких и умелых всадников из числа королевской гвардии, так и несколько человек лучников, способных стрелять на скаку. Такой заслон представлял собой одновременно и силу, что вполне устраивало Матаса, и охрану. Остальная королевская гвардия, легковооруженная, по настоянию Дегорта, спешилась и пополнила ряды пеших солдат в центре построения. У них будет своя задача.

Небольшое войско из семисот человек, растянутое поперек долины, смотрелось не солидно. Но именно столько смогли выставить арилазцы. Часть их была на склонах, союзные тоготцы с юга, илонийцы в засаде с севера, всадники Стенли ждали своего участия в битве, скрывшись за густым кустарником у подножия скалы. Тяжеловооруженных воинов, имеющихся в войске Матаса, поставили по флангам, усиливая их.

Войска Арилазы имели кольчужное одеяние со стегаными безрукавками желтого цвета с гербами своего королевства. На щитах также были гербы. Войска Илонии отличались своими синими легкими доспехами поверх кольчуг. Горцы Тогота щеголяли в черных, вороного цвета куртках, под которыми также была кольчуга. У редких беженцев Кордии одеяние были лазурного цвета с гербами своей королевы.

Воины Курхота выступили одновременно с построением арилазцев. По мере того как они подходили к центру долины, они уже начали нести потери. Навесной огонь, который открыли стрелки с двух флангов, начал наносить урон вооруженным кожаными доспехами и легкими щитами пиратам. С воинствующими криками ситарцы прибавили ходу и врезались в сплоченный строй арилазцев.

Не перестающие стрелять стрелки не давали противнику окружить малочисленное войско Арилазы, а единство рядов арилазцев и вид короля в первых рядах, рубящего вместе со всеми, спасали положение. Арилазцы дрались отчаянно, вкладывая в удары всё своё умение и весь страх, что нагонял на них крик многочисленных, непрерывно орущих пиратов.

Интар наблюдал, не вмешиваясь, не отвлекая напряженного, натянутого, как стрела, Дегорта. Овета тоже помалкивала, не отрывая взгляда от развернувшегося действия. Интар хотел отправить ее поглубже в тыл, но она опять проявила настойчивость и осталась. Сходив рано утром в палатки к лекарям, ожидающих раненных, и познакомившись с ними, она вернулась к отцу.

Повинуясь приказу Дегорта, раздался звук рожка и гвардейцы, дравшиеся в центре, начали понемногу отступать и смещаться к флангам, оттесняя также и Матаса с его охраной в сторону. В образовавшуюся прореху кинулись пираты. Воинственные крики, казалось, предвещали победу. Но вот тут-то и вступила в действие илонийская конница. Сотня всадников, в мгновение ока, преодолев расстояние от их укрытия до линии сражения, врубились в разрозненный прорвавшийся клин ситарцев, за считанные мгновения смяв и порубив отряд противника.

Тут же ему пришлось отступить, чтобы не попасть в клещи. Два фланга арилазцев начали сдавать и отступать.

Соединившись, и опять сплотив ряды, они продолжили битву, но их осталось слишком мало. Ситарцы начали окружать их.

Но Дегорт направил на оба фланга еще сотню верховых илонийцев. Впереди Стенли поставил наиболее умелых своих конных воинов-стрелков. Они должны были высматривать пиратов, готовящихся бросать абордажные крюки и по возможности уничтожать их. Крюки оказались страшным оружием. Для пеших они не представляли опасности. Но скачущих всадников метнувшийся трос с крючьями сносил на землю под копыта лошадей.

Атаку удалось отбить, но арилазцев осталось слишком мало. Кучка их сплотилась вокруг короля, а противник все прибывал и прибывал. Двум отрядам Стенли опять пришлось отступить, пополнение противника вступало в бой ровными сплошными рядами, ощетинясь копьями и пиками.

Дегорт отдал приказ. Пришло время отряду Вольдена. Илонийцы ринулись с гор и врезались в правый фланг ситарцев. Быстрая и мощная атака воинов, отбросивших луки и пустые колчаны, и взявши в руки копья и мечи, смяла, расстроила ряды пиратов и дала возможность всадникам разделаться с остатками противника на правом фланге.

Хуже дело обстояло на левом фланге. Видимо Курхот южный склон долины знал гораздо лучше, чем северный. На южном склоне у него были шпионы, и он опасался угрозы горцев Тогота именно оттуда. Поэтому, послав небольшой отряд на всякий случай на северный склон, с которым Вольден справился без особых усилий, основную обходную группу он послал на юг. Тоготцам и стрелкам пришлось туго. Особенно познакомившись вблизи с абордажными крюками. Сражались они отчаянно, но прийти на помощь арилазцам, как и планировалось, не могли. Но, не сумев послать помощь, они не дали отрядам противника обойти место битвы с тыла.

Стенли находился как раз на южном фланге и дела его становились все хуже и хуже. Ситарцы держались стойко, не рассыпаясь в цепь и не давая коннице получить её преимущество. Но и отступить Стенли не мог, иначе остатки арилазцев будут сокрушены. Те из его всадников, под которыми ранили или убили коня, спешившись, бились на ногах, пытаясь пробить прореху в рядах ситарцев, и дать возможность друзьям прорваться в разрозненный строй противника.

Именно сейчас Дегорт посчитал возможным ввести в действие последний свой резерв — оставшихся всадников илонийцев. Спешившись у края битвы, и прогнав коней, свежие силы илонийцев пешим порядком бросились на помощь товарищам. Общими усилиями удалось разорвать плотный строй и дать возможность Стенли завершить дело. Левый фланг также соединился с остатками арилазцев.

Со стороны противника протрубил горн отхода. Воины Ситара стройными рядами начали отступать. Стенли не рискнул послать им вдогонку сильно поредевший отряд своих всадников. Если Курхот решил сохранить свое войско, то у союзных войск Арилазы тем более на счету каждый воин.

Сражение закончилось.

К счастью, убегать с поля боя не пришлось. Можно было заняться раненными и посчитать убитых. Карета Интара была готова на самый худший случай. Свежие лошади гвардейцев и илонийцев тоже. Какая-то часть войска ушла бы, оставив раненных и палатки с лекарями на милость победителей. Но этого избежали.