Чтение онлайн

Монахов было почти невозможно понять, подумал Болито. Они не выказали ни благодарности, ни гнева и почти не горевали о смерти своего настоятеля. Возможно, жизнь на этом безжалостном островке разрушила их способность испытывать обычные, мирские эмоции обычных людей.

Он подумал о Херрике внизу, в лазарете, под присмотром хирурга Джорджа Минчина. Херрик очень страдал, и Минчин настоял, чтобы его оставили в покое, пока не наступит улучшение.

Болито все еще слышал, как тот звал его по имени в этой грязной камере.

Раздался стук в дверь, и в каюту вошёл Тревенен, а за ним Эйвери и капитан Доус. Доус был молод, примерно ровесник Адама, но держался сурово, как человек гораздо старше. Возможно, он уже видел себя адмиралом, как его отец.

Йовелл перешел в угол, где он мог делать заметки, если это было необходимо, и

Оззард стоял с салфеткой через руку, ожидая, когда подадут напитки.

Тревенен тяжело опустился на землю. Он почти удивился, увидев человека, выдававшего себя за аббата и сломавшего Херрику руку камнем, которым его убил капитан морской пехоты.

Он сказал резким голосом: «Это было весьма неожиданно, сэр Ричард».

Болито спокойно смотрел на него, искаженные черты лица погибших женщин все еще были отчетливо видны в его памяти.

«Мне не нравится видеть смерть человека, даже такого мерзавца, как этот. Я просто не мог придумать причину, по которой ему следовало бы жить».

Пока Эвери держал карту, Болито обсуждал отправленное им донесение с Дженуром.

«Хотя это еще больше истощает наши силы, это может предотвратить еще большую потерю жизней».

Доус всмотрелся в карту. «Два фрегата, сэр Ричард?» Его взгляд напрягся. Он уже видел славу и призовые деньги. «Мы можем их раздать!»

Тревенен с сомнением спросил: «Ренегат Саймон Ханней — что мы знаем о нем?»

«Командир Тьяке знает его как никто другой, но историй о его кровавой карьере — масса».

Почему Тревенен так не хотел верить Тиаке на слово? Казалось, он тщательно анализировал каждое событие, словно выискивая изъяны. Или то, что считал пустой тратой времени. Например, спасённые моряки и пленные. Болито видел, как он жаловался казначею на лишние рты, которые ему придётся кормить. Словно всё это он собирался оплатить из собственного кармана.

Он тихо сказал: «Настоящая загадка — это роль американки Юнити. Без её вмешательства мы сможем справиться с Бараттом и победить».

Тревенен прервал его: «Он не стал бы рисковать войной, сэр Ричард!» В его голосе слышалось возмущение.

«У него может быть план». Болито оглядел их и пожалел, что Адама нет рядом. «Его правительство не отправило своего самого опытного капитана на своём лучшем фрегате просто для того, чтобы показать флаг. На его месте я знаю, что бы я сделал. Я бы спровоцировал спор. Это не ново ни на войне, ни в мире, если уж на то пошло».

Тревенен не был убеждён. «А что, если у Баратта больше военных кораблей, чем нам известно?»

«Уверен, что да. Но основные силы, идущие из Индии, будут сопровождаться мощным эскортом. В нём даже будут участвовать несколько кораблей компании «Джон». Полагаю, Баратт направит свои силы против них». Он посмотрел на Доуза. «Помнишь, твой корабль когда-то принадлежал ему, а я — его самый ненавистный враг. Обе причины вступить с нами в бой, а?»

Он услышал бормотание часового за сетчатой дверью и увидел, как Оззард поспешил открыть ее.

У Болито упало сердце. Это был хирург Минчин. Он сказал: «Прошу прощения, джентльмены. Выпейте вина перед едой». Он говорил так непринуждённо, что ни один из капитанов не заметил бы его тревоги.

Минчин подождал, пока закроется дверь. «Я бы не стал вас беспокоить, сэр Ричард, но…»

«Это контр-адмирал Херрик?»

Хирург провел пальцами по своим неопрятным седым волосам.

«Я беспокоюсь за него. Он очень страдает. Я всего лишь корабельный хирург, а таких, как мы, называют мясниками…»

Болито коснулся его руки. «Ты так быстро забыл Гипериона? Если бы не ты, в тот день погибло бы гораздо больше людей».

Минчин покачал головой. «Некоторым было бы лучше, если бы они это сделали».

Они прошли к нижнему трапу, и Болито увидел Аллдея, сидящего на перевёрнутой бочке с водой и работающего над одной из своих резных фигур. Он взглянул на неё глазами, полными понимания, словно говорил вслух.

Глубже, в громадном корпусе «Валькирии», на палубе мундштука ниже ватерлинии. Здесь все звуки моря и ветра были приглушены, и лишь шёпот дерева, словно голоса в глубинах океана, доносился до нас. Здесь находились припасы, такелажные снасти, смола и краска, брезентовые рундуки и подвесной журнал. Всё, что было на корабле.

Они вошли в лазарет, просторный и хорошо освещённый, в отличие от большинства тех, что видел Болито. Помощник хирурга закрыл книгу, которую читал, и проскользнул мимо.

Когда они вошли, Херрик пристально смотрел на дверь, как будто знал, что они придут.

Болито наклонился над койкой. «Как дела, Томас?»

Он боялся, что Херрик может забыть о том, что их связывало, и снова выступить против него.

Херрик смотрел на него, его глаза были ярко-голубыми в свете неподвижных фонарей. «Это мучает меня, Ричард, но у меня было много времени, чтобы подумать. О тебе, о нас». Он попытался улыбнуться, но лицо его окаменело от боли. Он сказал: «Ты выглядишь усталым, Ричард…» Он сделал движение, словно хотел протянуть руку, но вдруг крепко зажмурился и тихо сказал: «Я потеряю руку, правда?»

Болито увидел, как хирург кивнул. Кивнул он почти отрывисто, словно уже принял решение. Он посмотрел на Минчина. «Ну и что?»

Хирург сел на сундук. «Это необходимо сделать, сэр». Он запнулся. По локоть.

Херрик ахнул. «О, Боже!»

«Вы уверены?» — Болито взглянул на покрасневшее лицо хирурга.

Минчин кивнул. «Как можно скорее, сэр. В противном случае…» Продолжать ему не пришлось.

Болито нежно положил руку на плечо Херрика. «Могу ли я что-нибудь сделать?»

Херрик открыл глаза и сказал: «Я подвел тебя».