Чтение онлайн

Болито попытался улыбнуться. «Нет, Томас. Подумай о себе. Постарайся держаться».

Херрик посмотрел на него снизу вверх. Он был вымыт и побрит, и постороннему человеку показался бы вполне нормальным. Он разглядел окровавленные бинты на сломанной руке.

«Отправь телескоп моей сестре… если я не смогу с этим бороться, Ричард».

Болито оглянулся от двери. «Ты будешь бороться. И победишь».

Путь до хижины казался бесконечным. Он сказал Олдэю: «У меня есть к тебе просьба, старый друг».

Эллдей кивнул своей лохматой головой и скатал кожаную тряпку, в которой он носил свои ножи и парусную бечевку, которую он использовал для такелажа своих моделей кораблей.

«Не бойтесь, сэр Ричард, я останусь с ним». Он видел боль в глазах Болито. «Я скажу вам, если что-нибудь случится».

«Спасибо». Он коснулся его могучей руки, но не смог сказать больше.

Весь день наблюдал, как он приближается к двери, где часовой, несмотря на сильное движение, уже застыл, как таран.

Оказавшись за дверью, лицом к лицу с собравшимися капитанами, он не показывал ни слова о своём тайном отчаянии. Эллдей был в этом уверен. Что они знали? Всё, чего они хотели, — это слава и тот, кто поведёт и защитит их.

Оззард вошел в дверь, и Олдэй грубо спросил: «У тебя есть бренди, Том? Самый лучший бренди?»

Оззард изучал его. Тогда он смотрел не на себя. Это было другое дело.

«Я принесу его тебе, Джон».

«А потом я обмочусь».

После. Казалось, окончательность этого слова сохранялась ещё долго после того, как Олдэй спустился вниз.

Капитан Адам Болито взглянул на своё отражение в зеркале каюты и, нахмурившись, поправил жилет и саблю на бедре. «Анемон» сильно нырял в четвертную волну, а высокая влажность в каюте предвещала скорый дождь. Не тот, что над полями и деревнями Корнуолла, а настоящий, отупляющий ливень, который часто мог смыть с корабля прежде, чем успевала спастись хоть какая-то питьевая вода. Но это он мог предоставить своему первому лейтенанту.

Адам Болито ненавидел ритуал порки, хотя для большинства моряков он был чем-то, чего невозможно было избежать навсегда. Возможно, этот случай был результатом бесконечных патрулей, в которых не было видно ничего, кроме курьерского брига или какого-нибудь торговца, пытающегося сохранить дружеские отношения с обеими сторонами, ведущими войну, которую он не понимал. Скука, разочарование после потери призов врагом, хотя раньше они ликовали, дружная компания, по крайней мере, пока новость не дошла до них с военного катера, участвовавшего в антирабовладельческом патруле: люди Анемон были беспокойны и угрюмы. Учения с парусами и пушками больше не могли сдерживать их разочарование, и ожидание ближнего боя с настоящим врагом сменилось угрюмой обидой.

Этот человек ударил младшего офицера после спора о смене обязанностей. В другое время Адам потребовал бы расследования инцидента, но в данном случае младший офицер был опытным и необычайно терпеливым моряком. Адам много раз сталкивался с обратным случаем, когда даже офицеры злоупотребляли властью, и последовавшие за этим дисциплинарные меры были несправедливыми, хотя и применялись во имя долга.

Матрос был сухопутным моряком, одним из тех, кого вытеснили с Портсмут-Пойнт, и кто, несмотря на многочисленные угрозы, остался мятежником, адвокатом нижней палубы, как Адам слышал от своего дяди, характеризуя таких людей.

В дверь постучали, и в каюту заглянул первый лейтенант. На его лице отразилось легкое удивление, словно он почти забыл, как выглядит его капитан в полной форме.

«Да, Обри, что случилось?» Он тут же пожалел о своей резкости. «Ты готов?»

Мартин неуверенно произнёс: «Думаю, это была моя вина, сэр. Как старший на борту, я должен был это предвидеть. Пресечь это в зародыше».

Словно в насмешку над его словами они услышали трель криков и внезапный топот босых ног.

«Всем членам экипажа! Всем членам экипажа приготовиться к наказанию!»

Адам ответил: «В каком-то смысле я понимаю их чувства, но сочувствие — это роскошь, которой ни один капитан не должен позволять себе долго. Мы всегда рискуем, Обри, даже с теми, кого, как нам кажется, мы знаем. Я слышал об этом много раз. Когда корабль по какой-либо причине превращается в пороховую бочку, даже понимание можно принять за слабость».

Мартин кивнул и предположил, что капитан узнал большую часть сказанного им от Ричарда Болито.

Он спросил: «Есть ли дальнейшие распоряжения, сэр?»

Адам отвёл взгляд. Он демонстрировал ту же слабость, даже обсуждая это. Он сказал: «Обе вахты в шесть склянок сегодня. Мы снова изменим курс, следующий этап нашего патрулирования». Он попытался улыбнуться, но усилие оказалось слишком сильным. «Через два дня, может быть, через три, мы должны увидеть конвой коммодора. Тогда у всех нас будет много дел!» Он осознавал, что не упомянул Кина по имени. Было ли это частью его вины?

Они вместе вышли на палубу. Солнце сияло высоко в небе, и каждый парус казался прозрачным на фоне туго натянутого черного такелажа.

Королевская морская пехота выстроилась на шканцах во главе со своим лейтенантом Монтегю Болдуином. Его излюбленная кривая сабля уже была обнажёна и лежала на плече. Лейтенант Дакр был вахтенным офицером и стоял рядом с Партриджем, штурманом, одновременно молодостью и старостью. Мичманы и другие уорент-офицеры стояли у поручней шканца, в то время как на орудийной палубе, у трапов и, держась за ванты, большая часть команды Анемон молча наблюдала за происходящим.

Мартин увидел, как капитан кивнул и сам дал сигнал к началу ритуала. Подняли пленника – высокую, прямую фигуру с высоко поднятой головой, словно какой-нибудь известный преступник, которого везут на виселицу. Рядом с ним шли боцман Гвинн и один из его товарищей, а за ними – хирург Маккиллоп и каптенармус. Затем наступила полная тишина, и даже набухший парус, казалось, замер.

«Снимите шляпы!» Несколько присутствовавших сняли их.

Некоторые мужчины наблюдали за пленным, которого до сих пор все недолюбливали; остальные не сводили глаз с стройной темноволосой фигуры с блестящими эполетами, окруженной офицерами, защищенной двойным рядом морских пехотинцев, и все же совершенно одинокой.

Адам снял шляпу и вытащил из пальто Военный устав. При этом он посмотрел на пленного. Из одной роты, подумал он, но в тысяче миль друг от друга.

Его голос был ровным и безэмоциональным, так что многие собравшиеся матросы и морские пехотинцы едва его слышали. Впрочем, это не имело значения: старики Джеки, по крайней мере, знали соответствующие статьи наизусть. Адаму даже показалось, что он видел, как плотник подтолкнул одного из своих товарищей, когда тот дошёл до последней строки… Или будет казнён, как будет сказано ниже. Он закрыл папку и добавил: «Сие с моей подписью на корабле Его Британского Величества «Анемон». Он снова надел треуголку. «Привести приговор в исполнение».